中國巨大的頁巖氣開發潛力不僅牽動著陸上石油公司的目光，就連以海上石油開發為主業的中海油也被吸引而至。

　　記者昨天從中海油總公司獲悉，國土資源部日前將安徽的一個頁巖氣項目發放給該公司，項目的地震作業則已于近日開工，標誌著這家中國第三大石油公司首次開始陸上頁巖氣勘探。值得注意的是，這也是中海油在陸上獲得的首個油氣勘探項目。

　　據了解，此次開工的“安徽蕪湖下揚子西部區塊頁巖氣勘察項目”，項目面積逾4800平方公里，工區範圍涉及合肥市、蕪湖市及馬鞍山市等5個城市，將由中海油有限公司上海分公司承擔該區塊的頁巖氣勘探開發。

　　頁巖氣是從頁巖層中開採出來的油氣，是一種重要的非常規油氣資源。與常規油氣相比，頁巖油氣開發具有開採壽命長和生産週期長的優點。據估算，全球非傳統天然氣儲量高達900萬億立方米，其中一半是頁巖氣，我國頁巖氣可採資源量約為26萬億立方米。

　　中國石油和石油化工設備工業協會常務副理事長趙志明此前在全球最大石油展“cippe石油展”期間向本報記者表示，與發達國家相比，我國非常規油氣資源勘探開發無論在技術、規模、水平，還是在發展速度上，都存在較大差距。但差距大意味著增長的潛力也很大——“十二五”期間我國肯定會加大對頁巖油氣勘探開發的政策支持力度，以進一步保障國家石油能源安全。

　　由於技術、成本原因，頁巖氣一直難以得到經濟高效的開發利用。上世紀90年代以來，美國形成發展了成熟的壓裂技術，大規模開發利用頁巖氣，在能源領域掀起了一場革命，一躍成為天然氣第一大資源國和生産國，讓世界最大天然氣消費國實現了自給自足。

　　2009年，中美兩國簽署了頁巖氣聯合研究和技術合作的協議書，大力推動和發展中國頁巖氣産業。