中南美洲雄性靈長類的臉部特徵，顏色越亮説明面部特徵越複雜

　　加利福利亞大學洛杉磯分校的生物學家研究了來自中南美洲的129隻雄性靈長動物的臉部特徵，他們發現這些臉部代表了至少2400萬年的進化史。Michael Alfaro説，現代世界的靈長類所擁有的臉部特徵豐富程度是我們無法想象的，比如淺紅色的臉、鬍子、頭髮等。現今還沒有關於靈長類臉部特徵進化的研究，洛杉磯分校的研究算是開先河了。

　　靈長類有獨居也有群居，研究者將它們的臉部分為14個區域，記錄顏色（包括毛髮和皮膚），分析解剖學特徵，並給出一個“複雜程度分數”。他們研究了臉部特徵的進化過程與社會系統的結構。為了弄清環境與臉部顏色的關係，他們還分析了諸多環境變量，比如利用棲息地的經緯度來代表日曬程度和溫度。同時，他們還利用統計學方法分析了靈長類的進化譜係圖。Sharlene Santana説，結果令人驚訝但卻確信無疑，一個物種如果所在的群體越大，它們的臉就越簡單、越平整，因為它們需要用更多的臉部表情來交流，而臉越平整和簡單，在傳遞信息時就越容易，比如人類的臉就非常平整。Santana説，最初他們以為群體越大，為了辨認需要，臉部特徵分異度就該越大，然而結果卻並非如此。Jessica Lynch Alfaro説，結果顯示臉部信息表達在社會化群體中重要程度逐漸增大。

　　進化生物學家還發現，生活于物種間關係更緊密的環境中的靈長類，無論其族群大小，它們的臉部特徵都很複雜。Santana解釋説，這可能是為了防止種間雜交的種內辨識需要而産生的。

　　研究者還發現生態環境能夠控制靈長類的臉部特徵。生活在赤道附近的靈長類，它們眼部周圍的皮膚和毛髮會變黑，而潮濕環境和濃密森林中靈長類的鼻子和嘴周圍的臉部會變黑。當遠離赤道，氣候變冷時，臉部毛髮就會變長，這可能是為了控制體溫。Alfaro説，這項研究是理解臉部特徵分異的良好開局，現在我們已經明白社會化程度、社會行為和生態環境都會對臉部特徵産生影響。

　　研究者計劃利用計算機辨識軟體來量化靈長類臉部特徵，食肉動物（包括大型貓科動物）臉部特徵的研究也在他們的計劃之中。Santana説，研究數據還顯示，就算一個物種已經進化到擁有一種特定的膚色，它們也還能夠再變回原來的顏色，這反駁了之前學界的普遍認識。

　　對人類來講，人類並不擁有所有靈長類具有的臉部結構，這種簡化會不會導致表達的不便，目前仍不清楚。