據新華社天津1月15日電 （記者 周潤健）1月17日，臘月二十四。民謠説：“二十四，掃塵日。”民俗專家表示，掃塵既有驅除病疫、祈求新年安康的意思，也有除“陳”（塵）布新的含義。此習俗向人們傳遞著過年忙碌氣氛的信號。天津社科院教授王來華介紹説，所謂“掃塵”就是年終大掃除，家家戶戶清掃蛛網揚塵、清洗器具、拆洗被褥窗簾，北方稱“掃塵”，南方叫“撣塵”。據説，臘月掃塵原本是避邪除祟的，民間又叫“收瘟鬼”。這雖然是種迷信説法，但春節前打掃衛生，確是凈化環境、有利健康的優良傳統。

　　按照民間説法，“塵”與“陳”諧音，所以“掃塵”也叫“掃陳”。年節掃塵有“除舊布新”的含義，掃塵蘊含了人們“推陳出新”、“辭舊迎新”、“破舊立新”的願望和期盼，其用意就是把一切“窮運”、“晦氣”統統掃出門去。這一風俗反映了我國人民愛清潔、講衛生的傳統，寄寓了人們美好的期盼，至今仍保持頑強的生命力。

　　雖然説“二十四，掃塵日”，實際上從祭灶前後到年終，均為掃塵時間。我國一些地方，每年從農曆臘月二十三起至除夕止，把這段時間都叫做“掃塵日”，也叫“迎春日”。掃完屋子掃自身。王來華説，借著掃塵的機會，人們也將身子從頭到腳清理一遍。所以民間有“剃年頭”的説法，即趕在年前剃頭。這一方面的原因是正月裏不允許剃頭，最重要的原因是過年事事都要講究“新”氣，人們“剃年頭”以新的面貌迎接新年的到來。另一項清潔的活動就是洗澡沐浴。年前人們一定要洗澡沐浴，搓掉污垢，清潔身體，以迎接新年。

　　民俗專家表示，隨著歷史的變遷，現在很多風俗已被淡忘，但春節年前掃塵的習俗，我國大部分地區都還在延續著。這不僅關係到人們的衛生健康，人們還賦予它以民俗意義，掃塵寄託著人們祛病免災，辭舊迎新的情感願望。