如果阿勒泰還有什麼秘密，那就得數富蘊縣境內的那個神奇地方可可托海。據《漢 史記》記載，兩漢時期富蘊稱之為“金微山”，屬匈奴管轄領地，西漢時又稱這裡為“金山”。烏孫、匈奴和突厥三大古代民族從兩漢時就不惜代價在這攻城略地，不僅僅是因為這裡有廣袤的草原和充沛的水源，更是因為這裡蘊藏著奇異的寶石。

　　中國唯一流向北冰洋的河流額爾齊斯河發源於阿勒泰，上世紀三十年代，前蘇聯的地質學家通過額爾齊斯河中下游淤泥的化學分析，發現其中有高含量的稀有金屬元素，據此推測在額爾齊斯河源頭可能蘊藏著規模巨大的稀有金屬礦。1935年，以赫洛舍夫為首的前蘇聯地質勘察隊逆額爾齊斯河而上，在富蘊的可可托海發現了後來被國際地質學界奉為“地質聖坑”的“三號礦脈”。“三號礦脈”，與世界最著名的加拿大貝爾尼克湖礦齊名，被地質學界稱為地質聖城“麥加”。“三號礦脈”，擁有著鈹資源世界第一，鋰、鉭、鈮、銫資源世界第三的榮耀，富蘊也被冠以“寶石之鄉”的美稱。

　　此後，前蘇聯政府多次派出地質勘察隊前往可可托海做地質勘察，並於1941年開始對“三號礦脈”進行開採。1949年，可可托海“三號礦脈”被我國收回並自行開採。在我國與前蘇聯關繫緊張時期，“三號礦脈”為國家償還了前蘇聯1/3的債務，也為中國的“兩彈一星”立下了功勞。

　　“三號礦脈”在經過幾十年的開採後，邊壁上留有十幾層螺旋狀盤山運礦車道的奇特景觀，礦車道錯落有致，巍然壯觀（如右圖）。目前，地球上已知的146個礦物種，“三號礦脈”就有86種，是中外科學研究花崗偉晶岩和稀有金屬礦的經典地區。

　　四年多前，閉坑七年多的“三號礦脈”恢復開採，經勘測，它形似一個巨大的“草帽”，截至現在只是開採了“草帽”的帽頂。目前這個礦坑鈹、鋰、鉭、鈮礦物質的儲量高達數千萬噸，“三號礦脈”再次引起地質界的關注。