就在成千上萬的中國人為訂一張回家的火車票，不厭其煩地刷新鐵道部的“龜速”網時，在10000公里外的英國，一場關於鐵路的爭論同樣進行得熱火朝天。

　　中國春運開始的第三天，英國運輸大臣賈絲廷 格裏寧以女性特有的潑辣，頂著反對黨后座議員如潮的噓聲，在威斯敏斯特向議會解釋修建“高鐵2線”的計劃。她稱修建高鐵是英國“從修建高速公路以來最重要的交通基建項目”。

　　其實，在兩個世紀以前，鐵路就曾是英國最重要的交通基建項目。畢竟這裡是火車的故鄉，19世紀初工程師史蒂芬森偉大的發明不但在比賽中輕鬆戰勝了馬車，也在滾滾的車輪中讓整個英國的經濟不斷提速。在倫敦南肯辛頓的科學技術博物館裏，收藏著很多漂亮的火車模型，見證了那個輝煌的時代。而在倫敦以外，約克、斯文頓等多個英國城市，也有規模不一的火車博物館。

　　英國人有著輝煌的鐵路史，但遺憾的是，他們現在還在使用維多利亞時期的鐵路。隨著周圍的世界進入了以高鐵為主的“鐵路2.0時代”，而整個英國則是區區的102公里的高鐵。

　　為了改變火車之鄉無高鐵的窘境，擴大基礎設施建設從而拉動經濟，英國政府拋出了一個大手筆，批准了總投資高達320億英鎊的“高鐵2線”的建設工程。這條高鐵的設計時速為每小時360公里，一期工程將連接英國首都倫敦和第二大城市伯明翰，擬於2016年動工，2026年前完成。而之後的二期工程還將延伸至利物浦和曼徹斯特，直至N期工程一直修到蘇格蘭──當然，那估計至少是本世紀中葉以後的計劃了，40%的英國人怕是趕不上坐著高鐵去愛丁堡了。

　　高鐵的藍圖看起來很美，但並非人人買賬。比如高鐵線路經過的切爾頓地區的居民和當地政府以及保守黨議員就表示激烈反對，他們認為這條醜陋的鐵路會破壞當地優美的自然風光。

　　雖然中國人經常念叨“要想富，先修路”，可一些英國人並不這麼認為。不過即使如此，英國政府還是打算打經濟牌來説服那些反對者，他們聲稱高鐵建成後，將在未來60年內為英國經濟帶來440億英鎊的利潤，高鐵將創造30萬個就業機會，會給英國的建築業帶來“立竿見影的效應”。

　　但反對者算的是另外一筆賬。有21名英國商界領袖、政界人物和經濟學家聯合給媒體寫了一封公開信，稱花這麼多錢搞這麼一個沉重負擔並不是英國經濟需要的東西。他們認為如果政府真想促進經濟增長，還有更好的辦法，而不是讓每個英國家庭負擔1000多英鎊來搞一個面子工程。

　　也有反對者稱高鐵雖然是個好東西，可惜修錯了地方。因為在倫敦和伯明翰之間修高鐵的投資回報率不高，據估算只有1.7左右，也就是説投入1英鎊可能只産生1.7英鎊的收益。而如果將同樣的金額投入到英國西海岸地區，可以獲得高達6倍的投資回報。

　　不管怎麼算賬，英國政府的高鐵項目能否推行，最終還要議會批准。只要英國議會對高鐵計劃網開一面，那麼幾年之後在火車的故鄉，就會有高鐵在奔馳。或許，以後當哈利 波特從倫敦國王十字火車站坐火車時，或許“麻瓜”世界的高速鐵路有助於縮短他重返霍格沃茨魔法學校的時間。當然，屆時火車票的票價肯定上漲不少。