秀山花燈表演。記者 熊明 攝

　　又到一年新春時。每年的正月初二到正月十五，紅紅火火的秀山花燈，都將為人們送上最美好的新春祝福。盛行于我市秀山自治縣的秀山花燈，屬於我國西南地區花燈藝術中的一支重要流派，也是我市第一批國家級“非遺”項目的代表作之一。秀山花燈融宗教、民俗、歌舞、雜技、紙扎藝術為一體，堪稱“中華一絕”。

　　歷史記載，秀山花燈起源於元代的“跳團團”（即男、女二人在方桌上載歌載舞，連説帶唱），明代又融入採茶戲的一些歌舞表演形式，始有“花燈”之稱。後來，又發展為搭花臺、花燈單邊戲和現代花燈劇。

　　秀山花燈又稱跳花燈、耍花燈、花燈戲，是一種古老的民間歌舞説唱藝術，廣泛流傳于四川、湖南、貴州、湖北四省交界的土家族聚居地區。其中，以我市秀山自治縣最具代表性。

　　市文化藝術研究院相關專家介紹，秀山花燈表演每年從正月初二開始，至正月十五結束，正月十六以後就叫“厚臉燈”。秀山花燈的傳統表演，場地不限，院壩、堂屋、街頭巷尾，只要有一個十多平方米的平地即可。

　　有意思的是，由於各地花燈班表演形式、風格、內容的需要，也設置特殊場地。比如，表演“高臺花燈”，就需要傳統老式的木方桌二至三張，表演的二人在幾張桌子重疊高度的桌面上進行花燈二人轉表演。至於花燈小戲，則需要“搭臺子”，簡易布景，一般是在壩子的土臺上表演，或者在吊腳樓上表演。

　　在秀山花燈的演出中，有一套完整的程序，主要包括：設燈堂、啟燈（請燈）、跳燈、辭燈。設燈堂是帶有濃厚傳統儀式的表演活動。花燈班在出燈前，都要設燈堂，供奉“金花小姐”、“銀花二娘”神位，由燈師傅點燃香燭、燒紙錢敬奉花燈神，祈求、保祐跳燈人諸事順利平安吉祥。祭拜儀式後，就在燈堂又唱又跳。由燈師傅先領唱《安位》、《唱位》、《開光》，其後，齊唱《起燈調》，並將要演出的曲調唱一遍。

　　請燈儀式結束後，花燈班就可外出跳花燈了。

　　跳燈，是秀山花燈的主要演出活動。花燈班都是在接燈人家的堂屋、院壩跳。先唱《觀燈調》、《祝賀調》，臨走時唱《謝主調》。

　　最後一個環節是辭燈，到每年的正月十五晚上，花燈班就在河邊壩子舉行辭燈儀式，祭拜神靈，演唱《送燈調》，由掌調燈師傅領唱一遍春節期間所有演唱的花燈曲調。然後，人們焚燒花燈及神位，並將跳燈人的衣服從火上拋過，祈求跳燈人一年平安，來年五穀豐登。