近日，天體攝影學家比爾-斯奈德(Bill Snyder)拍攝到壯觀的啞鈴星雲，這個恒星殘骸星雲向我們展示了太陽系最終毀滅之時的情景。

啞鈴星雲是“行星狀星雲”，它是類似太陽的恒星內核聚變反應燃燒之後的殘骸

　　美國宇航局斯皮策太空望遠鏡拍攝的啞鈴星雲，該星雲噴射大量的紅外放射線，該“行星狀星雲”被死亡恒星內核照亮。

　　斯奈德稱，圖像中所有膨脹氣體和灰塵都源自恒星，當一顆類似太陽的恒星死亡時，它將“蓬鬆”其外部氣體層，所形成的巨大星雲被這顆死亡恒星照亮。在大約50億年之後，我們的太陽將形成類似的星雲結構。

　　啞鈴星雲距離地球大約1360光年，人們很容易通過雙筒望遠鏡和業餘望遠鏡進行觀測。據悉，啞鈴星雲的發現是一個偶然，1764年，天文學家查爾斯-梅西爾(Charles Messier)編輯了一個不與彗星相混淆的漫射天體目錄，在該目錄中第27個天體是M27，或者是啞鈴星雲，在可見光線中其啞鈴狀外形結構是行星狀星雲，當我們的太陽內核停止核聚變就會産生該類型星雲。

　　M27星雲的光線抵達地球需要1360年，測量M27星雲的膨脹物質，可評估這些“外殼噴射物”出現于3000-48000年前，此外還加上M27星雲光線抵達地球需要1360年時間。理解M27星雲的物理性質已超過了18世紀科學水平，之所以將它命名為“行星狀星雲”是因為它類似于像木星的巨型氣態行星。

　　甚至到現今，類似于M27星雲的雙極行星狀星雲仍保持著神秘色彩，其中包括：爆炸該恒星氣態外層從而殘留一顆白矮星的力量。

　　這些氣體外層被這顆死亡恒星的高溫核心——白矮星所加熱，並在紅外和可見光波段閃耀。啞鈴星雲的直徑大約4.5光年，遠超過太陽和最鄰近恒星之間的距離。