美國科學家最新設計的Aviatr飛機未來可在土衛六濃密大氣層中翱翔，對土衛六表面拍攝3D勘測照片，據稱，這種飛機每架造價為7.15億美元，重量僅有120公斤。

　　新式飛機看上去與阿富汗上空飛翔的偵察機有點相似，但事實上它是未來部署在土衛六的勘測飛機。土衛六“泰坦”是土星最大的衛星，該星體一直披著神秘面紗，其密集的大氣層引起科學家的濃厚興趣。

　　這種飛機將用於對土衛六表面進行3D拍照，幫助科學家建立該衛星地質結構圖像。在勘測任務末期，這架飛機將向土衛六表面俯衝，嘗試在這顆衛星的沙丘上著陸。科學家認為土衛六非常適合於密度大於空氣的航天器，這顆衛星的引力非常低，但是它的大氣層卻非常密集，這意味著密度比空氣大的新式飛機能夠在土衛六大氣層中持續飛行更長時間。

　　土衛六被密集的雲層包裹著，科學家一直想勘測察看雲層包裹之下土衛六的真實面目。除了新式飛機外，科學家也建議使用氣球執行土衛六探索任務。與氣球相比，這種飛機允許科學家準確控制其飛行高度，拍攝土衛六表面3D圖像，並分析土衛六的氣候特徵。

　　土衛六比月球的體積更大，甚至比水星更大，其表面溫度大約保持在零下178攝氏度。這種新式飛機比氣球勘測器更具靈活性，它採用钚動力發動機，可在土衛六“白晝側半球”拍攝圖像。

　　Aviatr飛機要比氣球更為靈活，利用钚動力發電機産生的電量停留在土衛六陽面，以獲取最長的拍攝時間。它可以在任何時間向地面發送勘測圖像。在向地球傳輸圖像時，飛機將採用滑翔方式以節省電量。與地球上的飛機一樣，在土衛六大氣層中處於穩定狀態後，這種飛機將在必要時進入“安全模式”，確保通信鏈路中斷時不會受到傷害。

　　美國愛達荷州大學科學家詹森-巴納斯率領的30人研究小組設計了Aviatr。這種飛機的研發費用並不在美國宇航局的2011年經費內。7.15億美元的費用包括火箭發射系統、核動力飛機和一個著陸器。巴納斯對新式飛機的前景非常樂觀，希望能夠享受到宇航局的2012年經費，以繼續它的研製，並最終製造出成品。

　　(來源:北京日報)