1月1日，元旦，蘭州市相關部門組織中小學生參加萬人環城跑，據悉，此前蘭州元旦環城賽已經舉辦了39屆，今年元旦舉行的第40屆環城跑報名參賽人數過萬，比賽設小學男女、中學男女、老年男女等9個組別，參賽的選手中最大的86歲，最小的僅7歲。

　　當日，蘭州市環保局網站數據顯示，污染指數為216，屬中度污染，首要污染物為可吸入顆粒物。在此氣象條件下，易感人群應適當減少室外活動時間。有網友和家長呼籲抵制，但當地體育局工作人員稱，空氣質量對長跑不構成影響，未強制中小學生參賽，但參賽者中中小學生佔據大多數。

　　有網友表示，“蘭州作為一個污染嚴重的城市，冬天的空氣根本不適合跑步。此舉，簡直比把小學生關進機場吸煙室內背三個小時的課文還要怪誕與惡劣”。

　　學生家長和網友的呼籲並未能阻止賽事的如期舉辦。據媒體報道，蘭州元旦環城賽于1月1日上午9時許開跑，此次環城賽同時也是2012蘭州國際馬拉松熱身賽，吸引了萬餘名民眾參與。

　　這個被網民諷刺為“傷肺跑”的活動連日來在網絡上引發了巨大爭議。蘭州市體育局近日回應，元旦環城賽舉辦時間臨時變更非常困難，要通知1萬多名運動員。

　　4日，記者前往蘭州市體育局，要求就網友質疑環城賽賽事進行採訪，該局人事處有關人員幾次出去交涉，先是讓記者等領導回來，後又讓記者擬了一個採訪提綱。接著又説領導回不來，且事件涉及本單位多個部門，其他人不好接受採訪，只能提供書面答覆。

　　到4日20時許，蘭州市體育局為記者傳來了一份書面答覆。蘭州市體育局説，元旦環城賽是一項傳統賽事，今年報名通知剛發出，報名者就絡繹不絕。此項賽事的目的和出發點是希望通過比賽來宣傳群眾健身理念，弘揚體育文化。

　　蘭州市體育局説，對於網民提出的蘭州冬季的大氣污染對元旦環城賽的影響，在今後的環城賽中他們將充分給予考慮。下一步元旦群眾體育活動將進一步加強元旦黃河冬泳表演或室內賽事。

　　蘭州市體育局介紹，2012年元旦環城賽從2011年10月份開始籌備，準備時間近兩個半月，每年的活動時間都定在元旦舉行。元旦環城賽舉辦時間臨時變更非常困難，要通知1萬多名運動員非常困難，涉及各部門的協調，涉及交通管制、秩序維持、醫療保障、環境衛生等。