l 晚餐十分豐盛，有奶油蘑菇湯、蔬菜沙拉、烤鵝、羊肉串和蘋果派。杜卡夫人得意地宣佈都是她一手準備的。他們就在隔壁的餐廳裏，聽著輕音樂，享受這西亞風味的美餐。看來這裡的物資不缺。

　　回到客廳喝茶的時候，比爾又問：

　　“按照你們現在的住房收入和生活水平，你們算不算是摩達維的中産階級？”

　　“我們沒有這個概念，”杜卡笑著説，“既然沒有富人和窮人，哪來中産階級？對了，比爾，你對各國中産階級有研究嗎？”

　　“説不上研究，”比爾答，“按照我們的觀念，中産階級龐大的國家社會就穩定。”

　　“可以理解，你們需要保持貧富兩極。沒有窮人，誰來替富人服務？誰來當廉價勞力的後備軍？可敬的慈善家也就沒有施捨的對象了。但是，就我們看來，貧富兩極正是社會不穩定的重要因素。”

　　“難道你們的心目中就不存在中産階級？”

　　“當然有。在我們的詞彙裏，所謂的中産階級就是小資産階級。它是一個不穩定的階層。在社會分化中，少數人會上升為資産階級，而多數人最終將淪為無産者或半無産者。在這次經濟危機中，西方世界成百萬富有夢想和自尊的白領階層，不是由於喪失了工作和住房，變得一無所有了嗎？”

　　l 國家公務員和企業高級職員的隊伍也十分引人注目。他們屬於收入豐裕和穩定的白領階層。今天，在經濟危機中，他們也面臨被裁員，減薪和剋扣福利待遇的命運。這些社會精英平時自恃甚高，但經濟危機也沒有放過他們。

　　l “就你個人而言，你是怎樣實行節支的？相信你沒有遇到他們的窘境。”

　　“謝天謝地。我大概比他們好過一點。我的收入穩定些。如果按社會階層劃分，我屬於富裕的白領階層。但是，現在日子也過得緊巴巴的。我把第一個孩子送進一所著名的私立學校。去年，只好把他的妹妹送進收費較低的公立學校了。再説，我想購買新車，添置家用電器和去澳大利亞旅遊的計劃也都推遲或取消了。家裏有些小修小補現在都自己動手。上禮拜日，我就自己糊了墻紙。你看我不也很可憐嗎？！”

　　“正如舒爾茨夫人所説，節儉是一種美德。我相信上帝會賜福給一切謙卑自製的人，” 比爾安慰道。

　　“但願如此。我們還有吃的、有住的，並且交得起公用事業收費。這就算走運了。現在最慘的是18到19歲的年輕人、體力勞動者、黑人和沒有受過高等教育的人們。在喬治亞州失業率高達28%。據我統計，55%的失業家庭都入不敷出。”

　　（作者：楊冠群）