新西蘭北島卡特頓鎮7日晨一個觀光熱氣球墜毀,所載11人悉數遇難。事故原因暫不清楚。

　　警方當天早晨7時30分左右接到多名民眾報警,稱“一個熱氣球遭遇困境”。

　　目擊者描述,熱氣球升空大約半小時後突然起火,後墜毀農田中。居民麥金利告訴記者,“我最初看到時,熱氣球僅比樹高些……似乎他(駕駛員)試圖升得更高點……我看見吊籃一側起火,火焰有10米長”。

　　麥金利説,熱氣球從大約150米的空中掉落,“它就像火箭一樣掉下來……難以置信”。他隨即打電話報警。

　　希克蘭德的家離熱氣球墜毀農田僅一圍欄之隔,目睹整個過程。她説,一家人正吃早飯,“我起來倒杯茶,朝窗外看,發現熱氣球吊籃起火,正往下掉”。

　　“但是,它在空中突然上升,我猜那是熱力原因,”她説,“我們看見兩個人(從吊籃裏)跳出來,所有人在尖叫。”

　　希克蘭德的丈夫尼爾衝出家門,試圖幫忙,帶回兩名陌生人。希克蘭德告訴媒體記者,那兩人本在等熱氣球降落;其中一人説,作為聖誕禮物,他們給父母買的乘坐熱氣球票。

　　熱氣球墜毀過程中還碰到電線桿,致使當地部分地區電力供應一度中斷。

　　接到報警,警方、消防和醫護部門人員迅速趕至現場。惠靈頓地區警察局局長魯斯巴奇説:“飛行員和10名乘客無一倖存……這絕對是場悲劇,我們的心與那些死難者的家屬在一起。”

　　當局沒有透露遇難者的姓名和國籍。卡特頓鎮鎮長馬克説,遇難者包括當地人和遊客。

　　同時,警方封鎖墜毀現場,僅允許緊急救援人員和遇難者的家屬進入。魯斯巴奇説,“我們安排一些警員接待這些家屬,向他們提供所需幫助”。

　　新西蘭運輸部長布朗代表政府向遇難者的家屬致以哀悼,“我們對這起悲劇深感遺憾”。

　　資深熱氣球駕駛員霍平是事發熱氣球所有者,不清楚他當時是否親自駕駛。《新西蘭先驅報》報道,霍平有超過1000小時的熱氣球駕駛經驗。

　　事故原因尚不清楚。新西蘭運輸事故調查機構發言人諾思科特説，專家已開始調查，希望能從中吸取教訓，以免今後再次發生類似事故。

　　據新華社電