我們站在她面前。但她繼續掃地，根本不理睬我們。

　　“迪克森小姐嗎？”福爾摩斯問。掃帚來回掃動，節奏絲毫沒有打亂。“薩利？”

　　她停下來，慢慢抬起了頭，打量著我們，説：“什麼事？”我看見她的雙手緊緊捏住掃帚的把，似乎攥住了一件武器。

　　“我們不想嚇著你。”福爾摩斯説，“也並不打算傷害你。”

　　“你們想要什麼？”她的眼神很兇。我們倆都沒有站得離她很近。我們幾乎沒有這個勇氣。

　　“我們想跟你的弟弟羅斯談談。”

　　她的雙手攥得更緊了，問：“你們是誰？”

　　“我們是他的朋友。”

　　“你們是‘絲之屋’的嗎？羅斯不在這兒。他從來都不來這兒你們不會找到他的。”

　　“我們是想幫助他。”

　　“你們當然會這麼説了！好吧，我告訴你們，他不在這兒。你們倆可以走了！你們讓我噁心。走，從哪兒來的滾回哪兒去。”

　　福爾摩斯看了我一眼，我希望自己能派上用場，就朝女孩跨了一步。我以為自己能夠説服她，沒想到卻犯了一個可怕的錯誤。我至今仍不清楚到底是怎麼回事。我只看見掃帚落下，福爾摩斯失聲尖叫。然後女孩似乎在擊打我面前的空氣，我隨即感到一道熾熱的白光劃過我的胸膛。我踉蹌後退，用手按住大衣的前襟。我低頭一看，鮮血從指縫間流淌下來。震驚之下，我過了一會兒才意識到我被刺了，也許是一把刀，也許是一塊碎玻璃。那一刻，女孩站在我面前，根本不是一個孩子，而是一隻氣勢洶洶的野獸，眼睛裏噴著火，嘴唇緊抿，露出兇惡而扭曲的表情。福爾摩斯衝到我身邊。“我親愛的華生！”接著我身後傳來了什麼動靜。

　　“這裡是怎麼回事？”老闆出現了。女孩發出一聲低沉的喉音，一轉身，穿過一道狹窄的門洞，奔到外面的大街上。

　　我疼痛難忍，但已經知道傷得並不嚴重。厚實的大衣和大衣裏面的短上衣保護了我。利器沒有刺到要害，傷勢較輕。我可以晚上消毒包紮。現在回想起來，我記得十年之後還有一次，在和歇洛克 福爾摩斯一起調查時受了傷。説來奇怪，我對這兩次襲擊我的人幾乎存有一種感激之情，因為他們證明了我強壯的體魄對這位大偵探還是聊有幫助，而且證明了福爾摩斯不像有時假裝的那樣對我冷淡無情。

　　“華生？”

　　“沒什麼，福爾摩斯。皮肉擦傷。”

　　“出什麼事了？”老闆問道。他盯著我血跡斑斑的雙手。“您對她做了什麼？”

　　“您應該問她對我做了什麼。”我小聲説道。當時我雖然震驚，卻無法對這個貧苦的、營養不良的孩子産生怨恨。她是出於恐懼和茫然才對我下手，其實並不想傷害我。

　　“女孩受了驚嚇。”福爾摩斯説，“你真的沒有受傷嗎，華生？到屋裏去吧。你需要坐下來。”

　　“不用了，福爾摩斯。你放心吧，沒有表面上看起來的那麼嚴重。”

　　“真是謝天謝地。我們必須馬上叫一輛馬車。老闆，我們來找的是那個女孩的弟弟，他十三歲，也是淺黃色頭髮，比他姐姐矮，營養稍微充足一些。”（28）