參加斯卡夫博士實驗的鴿子

　　人們常説，人的腦袋像鳥兒腦袋代表不太聰明，但是到底有多不聰明呢？ 鴿子能夠學會抽象的數學原理，這種能力普遍來説只有靈長類才具備。雖然鳥類無法學會更具有難度的數學，並且目前大自然界有相當多動物具有數學推理能力。研究人員表示：很多物種比如蜜蜂、大象，都能夠區分數量、聲音、氣味等等，但是人們普遍認可的事實卻是“只有靈長類擅長數學推理”。

　　奧塔哥大學的研究員研究發現鴿子能夠對比不同的圖像，根據數字高低將圖像按順序排列起來，其成功率還不低。

　　研究小組的負責人戴米安●斯卡夫（Damian Scarf）“我們的研究不僅發現鴿子具有數學推理能力，且令人驚訝的是，它們對於數學的掌握能力與猴子處於同一等級。”

　　研究人員最初通過向鴿子展示不同的圖像來訓練它們，展示的圖像包括35組，每組三個圖像，每一幅圖像裏麵包括一個、兩個或者三個大小、顏色以及形狀不同的物體。如果鴿子能夠按照升序將圖像排列好，將會得到食物獎勵。

　　接下來，研究人員試圖測試鴿子是否具有靈活運用所學數理原則的能力，也就是看鴿子能不能夠排列具有更多物體的圖像。研究人員讓鴿子對上面有一至九個物體的成對圖像進行升序排序，測試它們的升序排序能力。

　　在這些測試中，鴿子同樣表現出其較好的數理能力，同時也印證了間距效應。1998年在對猴子進行的相同測試結果是相似的。在研究中，研究人員同樣發現，在某一對圖像中，如果圖像上物體數量相差越大，鴿子能夠越快速和準確地排出順序。

　　斯卡夫博士表示：“當然這種能力距離人類所掌握的能力要相差甚遠，不過也體現，雖然動物腦袋結構與人類有很大的差別，但仍然可以完成此前認為只有人類才能完成的複雜的精神活動。我們的研究證明鴿子也是能夠進行精神活動的物種之一，同時也駁斥了鳥類愚笨的看法。”

　　此前，人們發現鴿子能夠分辨出刺激物的不同緯度（這被認為是人類和其他動物獨有的能力），但是其對於刺激的多重緯度的反應卻不甚靈活。

　　通過訓練，鴿子能夠學會進行相對複雜的行為和連貫性的反應，同時也可以以不同的序列做出不同的反應。此外，鴿子能夠學會對一個簡單的刺激進行反應，或者對另一個不同的刺激的不做任何反應，又或者對不同的刺激做出不同的反應。

　　鴿子能夠分辨出其他的個體鴿子，然後通過其他鴿子的反應來判斷其對某事物做出的反應。同時，它們也能夠長達數年記住大量的個體影像。（非貝）