據統計，阿拉伯半島上的駱駝數量正急劇減少，30年內可能會完全消失。如今，沙特阿拉伯每年朝覲期間屠宰的數以千計的駱駝，只能依靠從澳大利亞等國進口。為了解決駱駝長途運輸問題，沙特正考慮以每艘約7000萬美元的造價，在新加坡建造專用貨輪。

　　沙特有“駱駝之鄉”之稱，沙漠佔其國土總面積的28%。駱駝是繼承遊牧民族傳統文化的一個重要載體。在阿拉伯語中，有關駱駝的常用名稱就有40多個。駱駝肉和駱駝奶不僅是當地人的美味佳肴，也是饋贈親朋好友的上等佳品，駱駝毛則是紡線織布的好原料。一年一度，有數百萬來自世界各地的穆斯林到麥加朝覲，並在古爾邦節（又稱宰牲節）宰牲獻祭，獻祭的牲畜只能是羊、牛和駱駝三种家畜。

　　然而，自從1938年沙特打出了第一口油井，石油就成了沙特人致富的法寶。依靠豐厚的石油出口收入，沙特的基礎設施有了根本性改變，高速公路網把各大城市連為一體。汽車早已取代駱駝，成為多數沙特人的代步工具，駱駝則成了一些人懷舊的寵物。

　　與沙特駱駝瀕臨滅絕不同，澳大利亞則“駱滿為患”。從19世紀中葉起，為修建鐵路，澳大利亞人從沙特、巴勒斯坦和阿富汗等地引進了一萬頭駱駝用來運送建築材料。20世紀初，隨著鐵路開通以及汽車的普及，駱駝被放養到野外。

　　駱駝的繁衍力特別強，而且沒有天敵，數量與日俱增。如今，澳大利亞的野生駱駝估計約有120萬頭，活動面積達330萬平方公里。當沙漠地區氣候乾旱時，駱駝群便會為了尋找水源而向周邊地區遷移，破壞植被、糟蹋莊稼、影響交通，給牧區和農業區居民造成嚴重影響。駱駝排出的糞便還會産生大量影響氣候的二氧化碳。

　　數年前，澳大利亞牧民和農場主就自發組織起來捕殺野生駱駝。為保持生態平衡，澳大利亞政府做出決定，撥出專款租用直升機捕殺野駱駝，計劃最終把野生駱駝數量減少2/3。

　　沙特過去只從蘇丹和索馬裏進口駱駝，之所以改從澳大利亞進口，一個重要原因是沙特人感情上難以接受澳大利亞捕殺駱駝的計劃。“沙漠之舟”一百多年後重歸故里，有助於解除澳大利亞人的煩惱、滿足沙特人的情感和實際需求，還將緩解阿拉伯半島駱駝瀕臨滅絕之虞。