資料圖：中國在南極冰蓋上建立的天文觀測站

　　香港《南華早報》1月3日文章，原題：南極望遠鏡為中美關係破冰 前往地球最冷地區的一支中國科考隊將展示中美貿易關係可能得到改善的證據。中國國家天文臺的科學家本月將前往一個被稱作“冰穹A”的地方。該地海拔4000多米，是南極海拔最高的一個地區。中國科學家將在那裏安裝一個望遠鏡系統，其準確性和敏感度將依賴於為美國海軍設計的一些設備。

　　中國國家天文台南極項目組的研究人員劉強也參與了南極望遠鏡的設計工作。他在接受電話採訪時説，美國供應商在爭取獲得這種設備的出口許可證時曾遇到一些麻煩。他説：“美國政府的態度非常不確定。所以當裝運設備的箱子抵達時，我們感到十分高興。”

　　劉強提及的這種箱子裝有包括電荷耦合器件在內的一些設備。該器件可將光轉化為電子信號以形成數字形象。

　　民用數碼相機一般具有最高1200萬像素，但總部設在加州的半導體技術合夥公司出口到中國的電荷耦合器件則擁有一億像素，適合於拍攝天空的高清晰度照片。然而，當不用來觀察遙遠的星系時，裝有這種電荷耦合器件的敏感望遠鏡可以用來跟蹤、識別和鎖定敵對國家在地球軌道上運行的衛星。

　　這種設備非常敏感，以至於中國國家天文臺的科學家曾認為，奧巴馬政府可能會宣佈其為一種軍民兩用技術，進而或許會拒絕頒發對華出口許可證。

　　半導體技術合夥公司總裁理查德。佈雷特豪爾證實，該公司生産的STA1600型成像儀將安裝在中國在南極設立的三台望遠鏡上。據該公司的網站説，這種成像儀本是專門為美國海軍天文臺設計製造的，用於拍攝高清晰度照片。但是，佈雷特豪爾説：“我們獲得了商務部和國務院的出口許可。”他指出，美國政府同意對華出口STA1600成像儀的原因之一是，這種設備只能捕捉可見光線，不能探測紅外線。

　　可以探測紅外線的電荷耦合器件可用於間諜衛星，能在夜間使用，還能將民用設施和軍用設施區分開來。佈雷特豪爾不願就這種僅可探測可見光線的設備是否能夠用於軍事用途發表評論。

　　促使美國政府同意該設備出口的另一個原因可能是來自歐洲的競爭。

　　劉強説，中國生産商能夠生産的最大電荷耦合器件僅有人的指甲蓋那麼大，而這種望遠鏡所需要的是像手掌那麼大。

　　中國科學院西安光學精密機械研究所的朱香平博士證實説，中國無法生産像STA1600型成像儀這樣大小的電荷耦合器件。朱香平説，允許這種設備對華出口是極罕見的。不過，他認為，隨著中美經貿關係的進一步加強，政府將越來越難以禁止軍民兩用産品的出口，未來還會有類似的轉讓。

　　多年來，北京一直在貿易談判中敦促華盛頓放寬對華高技術産品的出口，並表示這將有助於減少美國對華貿易逆差。2010年，美國對華貿易逆差高達2730億美元。