“我們用一把尺子，量了十幾年，結果已經説明兩點：一、自己跟自己比有進步；二、跟更好的比差距還很大。”從2011年10月開始，連續的霧霾天氣讓PM2.5這樣的專業術語被普通民眾所熟知。在公眾關於北京市環保局公佈的空氣質量指數和美國駐華使館的數據相差懸殊的熱議中，有一個繞不過去的主角──北京市環保局副局長、新聞發言人杜少中。

　　這個處於風暴中心的新聞人物，對來自各方的質疑和批評的聲音並沒有選擇回避，而是在微博這個被他稱之為“自媒體”的平臺上積極回應，並被評選為年度“官員微博第十名”。杜少中的微博，從2011年10月連續多天的霧霾天氣後開始更新頻繁，特別是與有著800多萬粉絲的SOHO中國董事長潘石屹唇槍舌劍之後，引起了更為廣泛的關注和圍觀。

　　10月底，潘石屹在微博上發佈一張來自其個人手機上的“朝陽區美國使館定時播報北京空氣質量指數”截圖，顯示北京空氣質量屬於“有毒害”級別，而北京市環保局同一天的污染指數是“輕度污染”。此後，美國駐華使館的空氣質量播報被越來越多的人所關注。“我們常常是穿著光鮮的服裝，喝著污染的水。臉上搽著高級的化粧品，肺裏呼吸著骯髒的空氣。”潘石屹的這番話很快得到網友的認同。

　　在以潘石屹、鄭淵潔等為代表的公眾人物和媒體、普通網民的呼籲聲中，11月16日環保部有關人士終於作出了表態，《環境空氣質量標準》第二次公開徵求意見，其中最大的調整是將PM2.5、臭氧(8小時濃度)納入常規空氣質量評價，並收緊了PM10、氮氧化物等標準限值。

　　2011年12月30日，環保部審議並原則通過新修訂的《環境空氣質量標準》、《環境空氣質量指數(AQI)技術規定》和“十二五”國家環境空氣監測網建設方案等相關法規和文件，PM2.5被正式納入我國環境空氣質量監測範圍。北京市環保局昨天表示，今年將正式啟動PM2.5監測，完善空氣質量信息發佈制度。新標準實施後，對空氣質量的評價體系標準也將有所變化，“藍天”門檻將更高。

　　相關部門負責人表示，PM2.5主要來源於揚塵、燃煤和機動車污染。降低PM2.5不僅要建立健全的監測體系，還要發動社會單位和市民共同參與減排。但杜少中表示，有人説監測和公佈PM2.5空氣質量就不達標了，這種説法不準確，北京PM10的年日均濃度就從來沒達過標。“要想實現空氣達標，就必須減少機動車污染，加速淘汰老舊機動車，早日實施新車國5標準和車用燃油國5標準，管好在用車的排放。其次，要倡導綠色出行，多用公共交通，儘量少開車，公務車要&&。”