鑽石之旅：偶然間發現頂級鑽石

　　儘管世界上幾枚著名的鑽石都來自南非，但是作為世界上最大的鑽石砂礦，納米比亞才是真正的鑽石王國。

　　這裡有一條“鑽石海岸”，已探明的陸上鑽礦石儲量約為5000萬噸以上；這裡的鑽石質地最純，其中95%以上為寶石級。

　　不過鑽石帶來的鉅額財富卻沒有進入納米比亞的口袋。納米比亞鑽石最早發現在1908年。當時，德國殖民者把鐵路修到了納米比亞的西南沿海小城呂德里茨。有一天，一個黑人鐵路工人撿到了幾塊奇怪的石頭。曾在南非“鑽石之城”金伯利呆過的他馬上認定這是鑽石，於是交給了德國上司施坦茨。施坦茨悄悄對鑽石進行鑒定，確定為頂級鑽石之後，一聲不響地將發現鑽石的那片沙漠的所有權買了下來。

　　消息放出後，往日荒涼的沙漠立即成了寶地，世界各地的人都跑到這裡挖鑽。德國殖民當局宣佈從呂德里茨到奧蘭治河的區域為“禁區”，僅允許一家德國公司進行開採。

　　此後的六年裏，“禁區”裏出産了460多萬克拉的鑽石，按當時的價格計算，産值高達七百萬英鎊。不過德國人沒有想到的是，他們的這個專制決定反而引發了另外一場“挖鑽熱”。大批挖鑽者蜂擁擠到呂德里茨以北的納米布沙漠。不到兩年工夫，這片沙漠上就有超過五百人註冊挖鑽。

　　挖鑽熱給呂德里茨帶來了一時的繁華。挖鑽者在當地安營紮寨，高峰時這個沒落小鎮甚至有六七百人扎堆。不過起初條件非常艱苦。由於缺少木材，他們很少能吃上一頓熱乎飯，嚴重的時候甚至連續八個月吃不上熱飯。但是漸漸地，這裡開始繁華起來，酒吧、劇院、賭場、郵局、健身房紛紛建起；香檳酒和魚子醬成為每日必需品，未切割的細碎鑽石常被用來充當賭物和貨幣。小城中還建設了輕軌、自來水管道和一座配備著先進X光設備的醫院。與此同時，海盜也開始在此出沒。

　　有趣的是，施坦茨本人也隨著鑽石熱的興衰經歷了人生最大的沉浮。鑽石使他一夜暴富，令他得以成為德國駐南非聯邦貿易的專員。而發現鑽石的萊瓦拉則被他雇為馬車夫，後來一路跟隨他到南非，便再無音訊。然而，第一次世界大戰爆發後，借著鑽石發家的施坦茨一落千丈，二十世紀三十年代一場經濟蕭條過後，他的全部財富就剩下了一個農場。