官商通鑒

　　1908年，四川的支柱産業“鴉片”大豐收，産值高達3500萬兩，其中2300萬兩，完全依靠省內就地銷售，這極大地拉動了內需。這一産值，甚至超過了當年中央財政的收入。當年，大清國年度財政總收入突破2億兩白銀，創歷史之最，但是，中央財政只掌握區區2400萬兩，不足12%。

　　地方分權與鴉片財政，成為長在大清財政肌體上的兩個腫瘤。多年來，鴉片在財政收入中的比重，都佔到10%以上，但是考慮到被地方政府大量隱瞞了的鴉片收入，這一數據被遠遠低估了。

　　地方政府酷愛鴉片，是因為能徵收超出糧食20倍的稅收，“州縣因之添設陋規，私收鴉片煙土稅，亦數倍于常賦”(郭嵩燾)，這當然也極大地支撐著公款吃喝、公車消費等。隨著國産鴉片的産量提升，鴉片吸食者的隊伍也日益龐大，鴉片館等第三産業得到迅速發展。

　　農民喜愛鴉片，因為“種植罌粟花，取漿熬煙，其利十倍于種稻”，“鴉片之利，數倍于農。小民無知，孰不棄農而趨利乎？” (《籌辦夷務始末》道光十六年九月壬午)。“種罌粟一畝所出，視農田數倍，力又復減省”(郭嵩燾)。

　　根據後世學者測算，一畝罌粟地大概能收穫50兩鴉片，1兩鴉片約值大洋1元，1元大洋可以買40斤左右的大米，一畝鴉片就能換來2000斤大米。畝産千斤的糧田，到哪去尋找呢？即使扣除了各種成本、繳納了各種稅費，鴉片的收成也大大高於糧食，令農民足以達到溫飽有餘。

　　這是一個極為現實的選擇，還有什麼産業能如同鴉片那樣，令地方政府和農民們同步地達到興奮滿足呢？因此大清國處處罌粟盛開、鴉片飄香，最好的農田都成了罌粟地。僅山西一省，530萬畝的耕地中土質最好的60萬畝，全部用於種植鴉片，導致糧食減産。當1877年持續三年的特大乾旱襲來時，華北地區餓死千萬，而以山西為最，這就是“丁戊奇荒”，其中一個重要原因就是鴉片驅逐糧食。雖然山西省在災後宣佈禁絕鴉片，但不久就因為財政壓力而恢復，直到1909年全國範圍的“禁煙”運動中才停止。但1909年，山西巡撫報告中央，“禁煙”造成了財政困難，地方政府當年虧空140萬兩。

　　靠鴉片支撐地方財政、解決三農問題、支撐社會穩定繁榮，長期下來，大清國也就如同吸毒者，無論繼續吸還是斷然戒，都已生不如死……

　　作者雪珥，澳大利亞華裔，職業商人，“非職業”歷史學者、中國近代改革史研究者。