當地時間1月3日，美國共和黨總統預選正式開始，愛荷華州是兩黨第一個爭奪的地盤。因為該州是全美首個舉行預選的地區，正所謂“贏愛州者贏天下”，很多競選者不惜重金期望以“開門紅”的方式為後期競選打下基礎。據悉，為了部署第一戰場，共和黨人已經在愛荷華州砸下了50億美元。同日，美國“第一家庭”結束了在夏威夷的假期返回華盛頓。等待總統奧巴馬的不光是國內的政治戰，還有伊朗危機和全球經濟不確定性難題。

　　羅姆尼暫時領先

　　共和黨內部的總統候選人之爭並未因聖誕節假期而停戰。在各路競選人中，64歲的百萬富翁、馬薩諸塞州前州長羅姆尼很可能憑藉自身優勢贏得初選第一場。初選前民調顯示，羅姆尼目前在愛荷華州處於領先地位，支持率高達24%。

　　其他參選者也不甘落後，羅姆尼的強勁對手至少有兩位，其一是眾議員羅恩 保羅，他的支持率為22%，另一位是賓夕法尼亞州前參議員裏克 桑托勒姆，支持率逼近20%。在這個假期裏，桑托勒姆的“活動量”最大，大有後來者居上之勢，他在愛荷華州的5個地點舉行了5場選民動員活動，效果很明顯。他不僅有可能超過保羅，甚至可能把羅姆尼從支持率第一的位置上拉下來。而此前頗受歡迎的金裏奇因為出現醜聞、競選資金不足等原因目前選情告急，在愛荷華州的支持率已跌至12%左右。至於得克薩斯州前州長裏克 佩裏、巴赫曼等人，都難以對羅姆尼幾人構成威脅。

　　愛荷華州採取的是黨團會議的初選形式，這種形式更像是國會辯論，變數極大。有民調顯示，在2012年1月3日晚參加愛荷華州預選的12萬共和黨人中，有大約40%尚未決定支持哪位競選人。

　　奧巴馬分身乏術

　　共和黨聲勢浩大的初選架勢讓民主黨也小小地緊張了一把，奧巴馬在“蟄伏”一段時間後，也選擇在1月3日晚間8時15分與愛荷華州的支持者進行一次視頻會議。但這樣的舉動似乎還是不能安撫民主黨議員們的緊張情緒。一位民主黨議員表示，“很多民主黨人似乎都不看重共和黨在愛荷華州的首次初選活動，要知道，國內媒體一直被共和黨霸著並不是好事，民主黨應該重新策劃大選。”

　　其實，近幾個月來，奧巴馬的競選團隊在愛荷華州也沒閒著，其競選團隊發言人本 拉波特表示，他們不會在共和黨大張旗鼓的時候“默默無聞”，“我們正在利用共和黨的初選活動尋找一次反擊機會”。

　　對此，《今日美國》分析稱，奧巴馬想在愛荷華州有所作為很難。這個州的經濟復蘇速度為全美最慢，地方債務卻增加最快，失業率也很高，幾乎是“美國問題州”的典型，奧巴馬不敢輕易在該州許下什麼承諾。CNN也報道稱，接下來的10個月對奧巴馬來説挑戰極大，他既要忙競選，還要耐心執政，國會的刁難肯定會讓這一年的大選變得異常激烈。