儘管Keystone XL管道項目已被美國政府推遲批准，但是圍繞該項目的激烈爭論至今仍未平息。這個項目令能源管道問題在美國前所未有地“露臉”。其實，能源管道在北美並不是什麼新鮮事物。早在19世紀，美國就修建了其第一條能源管道。如今，已經有數百萬公里長的石油和天然氣管道遍佈北美地區。

　　在陸地上運輸石油和天然氣，管道有著得天獨厚的優勢。對於操作這種“運輸設施”的工人，它是最為安全的；在運輸過程中，損失最少，也最為高效；同時，這種運輸能源的方式對環境的影響也有限。

　　當然，還有許多其他運輸能源的方式，比如，有些地方用火車運送石油，但是這種方式速度慢、效率低；而如果用卡車，運輸量又受到了限制。管道則解決了幾乎所有上述問題。資料顯示，如今每一個小時之內，全世界就有大約100萬噸石油和2500億立方米天然氣是通過管道運輸的。

　　目前整個北美地區石油、天然氣産量都出現了大幅上升，給原有的運輸管道增添了很大壓力。首先就是天然氣産能的“大爆發”。頁巖氣的大規模開發使得整個北美地區的天然氣産量“突飛猛進”，迅速上了一個臺階。

　　與此同時，北美地區石油的産量也不甘落後，呈現出上升的趨勢。在美國，不僅擁有大量已探明的陸上石油儲量，同時在馬塞勒斯等地還有大量未完全獲證實的“頁巖油”儲量。在加拿大，則是油砂的開發。如今的産量已經達到150萬桶/天，預計2020年將增長一倍，到2025年更將增長到370萬桶/天。

　　北美油氣的産地集中于幾個區域，而加工及出口地則都與這些油氣田相隔一定的距離，在這種情況下，管道運輸無疑成為了最佳的選擇。據加拿大能源管道協會稱，採用管道運輸液態燃料是最為安全的。根據該協會的統計數據，在北美地區，通過管道運輸的液態燃料平均每100萬升僅會損失大約2升。這為油氣企業節約了不少成本。

　　不過，管道運輸也存在問題。在對Keystone XL管道項目的反對聲中，有一條就是擔心管道運輸的油氣一旦泄漏，可能影響周圍環境。的確，也有資料顯示，目前整個北美地區有大約41%的油氣管道建於上世紀50、60年代，還有15%的油氣管道歷史甚至更為“悠久”。生銹、老化等一系列問題，令這些管道隨時都有泄漏油氣的危險。

　　另外，由於北美目前日益增長的油氣産量，舊有管道在數量上已經不能完全滿足運輸的需求，需要有大量新增的管道，乃至更大的管道網絡，將這些新增的油氣運往消費市場。因此，有業內人士表示，對北美能源管道運輸來説，一是需要進一步提升技術，維護、改造、替換老舊的油氣管道；再者，需要建設大量新的油氣運輸管道，以滿足日益增長的需求。

　　據悉，目前已經有企業在這方面展開了行動。Enbridge公司近日就曾宣佈，要收購Seaway管道另一半的股權並修改其運輸方向，讓該管道能夠將俄克拉荷馬州石油中心庫欣出産的石油運往墨西哥灣。據了解，目前Seaway管道每天能夠運送大約40萬桶原油，改變運輸方向後，這一數字將進一步得到提升。（穆紫）