美國總統奧巴馬12月31日簽署一項包括對伊朗實施新制裁的法案，而歐盟方面也表示其有望在1月底前做出擴大對伊朗制裁的決定。在這樣的背景之下，伊朗悄然尋求擴大在拉美地區的影響力，此舉被美國官員和專家認為是試圖繞過歐美對伊朗的制裁，以此進入拉美市場並獲取所需原材料。

　　美國《華盛頓郵報》1月2日報道稱，伊朗開始向拉美地區展開新的外交攻勢，預計伊朗總統內賈德本月將訪問委內瑞拉、厄瓜多爾、古巴和尼加拉瓜四國。內賈德政府誓稱要擴大在美國後院的經濟、政治和軍事影響力。

　　此次訪問也是伊朗兌現其對拉美地區提供數百萬美元投資承諾的一部分。而美國官員和伊朗問題專家還稱，伊朗最近還突然擴大了其在西半球的外交團隊規模，並派遣伊朗革命衛隊中的精銳部隊“聖城旅”的成員任職于伊朗大使館。

　　《華盛頓郵報》稱，伊朗的官方媒體Press TV在上周就曾強調內賈德此次訪問的重要性， “提升與拉美國家的全面合作是伊朗外交政策的優先事項”。而內賈德在12月13日在接受委內瑞拉媒體採訪時，還曾對伊朗與委內瑞拉的緊密關係大加讚賞。他還表示伊朗擁有先進的軍事技術，包括無人機，“沒有人膽敢攻擊伊朗。”

　　一些美國前任以及現任官員對此則稱，由於西方國家威脅要抵制伊朗石油，伊朗領導人急於在尋找樂意合作的外國夥伴的幫助，以此軟化歐美制裁措施對伊朗造成的打擊，並能夠為伊朗的核雄心提供掩護。

　　美國眾議院外交事務委員會主席羅斯-雷提南則稱：“伊朗在近些年一直積極擴大其與西半球的關係以及在西半球的影響力，而且已經在該地區的反美專制者中找到了樂於合作的夥伴。”雷提南將內賈德的此次訪問稱作是“暴君之行”，她表示對此感到不安，因為這讓“伊朗人更加接近我們的海岸”。