美國當地時間2011年的最後一天，易建聯收到了最好的“新年禮物”──一份與小牛隊為期一年的合同。

　　據ESPN記者馬克斯特恩透露，小牛已經與易建聯達成一致，雙方將簽訂一份為期一年的合同。正式的簽約，將在未來48小時內完成，而合同的細節目前並未披露。

　　此時，阿聯正在美國佛羅裏達的清水城，在合作多年的訓練師大衛索普的指導下進行訓練。阿聯已經向媒體證實了這個消息，“應該就這兩天（簽約）了，明天要進行一些體檢方面的手續，等全都通過了，才能説我正式去小牛了。”

　　此番，阿聯和小牛簽約，從時間上來講，既吊人胃口，又讓很多人為他捏一把汗。從之前停擺期間的鐵定加盟勇士一説，再到亞錦賽後美著名籃球記者克裏斯謝裏丹爆料“有多支強隊對阿聯有意”，最終阿聯在CBA被撞傷返美、停擺結束，直到NBA新賽季打響，依然遲遲不見阿聯簽約的消息。

　　多日的等待之後，出結果了，下家竟然是衛冕冠軍。

　　“可以聽得出來，他是非常開心的，電話那邊一直笑個不停。”作為阿聯的好友，“黑人”陳建州在得知消息後第一時間撥通了阿聯的電話，儘管隔著個大西洋，他還是可以感受到電話那頭的興奮。對這個結果，阿聯是真的很滿意，他説：“這就叫峰迴路轉。”

　　據了解，易建聯的膝傷已經恢復，儘管前段時間下家沒有著落，可他堅持訓練，在訓練營中不光練習基礎的技術，也打一些內部的對抗賽。“阿聯訓練一直都很刻苦，他不會讓自己閒著的，關於狀態上這點大家可以放心。”陳建州説，“阿聯如今的能力應該是沒有問題，現在就是要看有沒有人給他機會，看他能發揮出來多少。”

　　小牛可是衛冕冠軍，雖然在開局階段戰績不佳，可實力和人員配置依然是冠軍級別的，尤其是在大前鋒的位置上，有總決賽MVP諾維茨基和最佳第六人奧多姆，也就是説，阿聯最多也就是這個位置上的三號人選，面臨的競爭比在奇才更為激烈。“其實我覺得阿聯應該往中鋒的位置上想想辦法。一方面諾維茨基和奧多姆都是證明過自己的人，跟他們比阿聯沒有自己的優勢；另一方面，阿聯完全有能力打中鋒，如果出現在五號位上，阿聯出手的機會會更多，而且他也足夠靈活，球隊的防線可以擴得很大，也能收回來。”陳建州説。

　　從奇才到小牛，阿聯第四個新東家的競爭力，可漲了不少。“強隊當然有強隊的好，尤其是小牛還有一個偉大的控衛基德，他可比阿聯之前搭檔過的控衛能力高出不少，而且最為無私，所以説阿聯真正是碰上一個會傳球的控衛了。”陳建州説。

　　至於傳言中的，阿聯先被安排到NBDL打球，陳建州認為這個不應該説是“下放”，“如果去了小牛後打的不行了去NBDL，那叫‘下放’。這只是小牛給阿聯找找比賽感覺，畢竟他現在什麼狀態人家也不知道，所以説這是蠻正常的。”