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　　隨著易建聯與小牛達成一年短約協議，小牛與中國多年來的深厚情緣再度引來關注。從小牛鍾情王治郅、胡衛東到小牛隊出身的范德維奇選秀大會選中巴特爾、薛玉洋再到老尼爾森父子、哈里斯助力中國男籃，多年來，小牛隊可謂是與中國情緣最深厚的NBA球隊之一。

　　網易體育1月1日報道：

　　毫無疑問，在易建聯與小牛達成一年短約協議的背後，小牛隊的中國情結是人們絕不應該忽視的一個細節。如果能夠完整回顧小牛隊多年來與中國籃球界交織的諸多情緣，人們不應該懷疑，這份情緣也是阿聯能夠得到小牛合約的原因之一。

　　王治郅加盟小牛

　　作為加盟NBA的第一人，王治郅這位中國籃壇當年的追風少年曾被美國球探譽為“世界範圍內五十年一遇的天才”，早在1996年亞特蘭大奧運會上他就已經進入了小牛隊球探的視野。而作為NBA最先開始放眼世界籃壇的教練，老尼爾森父子早在上世紀90年代初就對美國本土之外的籃球苗子充滿了好奇和期待，他們在NBA賽季結束後總要抽出大量時間在全球範圍內考察籃球潛力少年，甚至還一度充當多個國家的臨時助教。

　　就是在這種大背景下，他們在1999年第36順位果斷選中中國的追風少年王治郅，並在此後多方斡旋，最終打通關節，使得王治郅能夠在2001年常規賽末段成功登陸NBA，披上了小牛隊16號戰袍。

　　胡衛東的8號榮譽球衣

　　事實上，在大郅之前，小牛隊鍾情的第一個中國球員就是被球迷賀號“中國喬丹”的胡衛東。作為中國出産的外線大殺器，巔峰時期的胡衛東能力能外，在那個還沒有“搖擺人”概念的時代，能力能外的胡衛東在亞特蘭大奧運會上充分展現出了頂級搖擺人的風範。奧運會後，老尼爾森第一時間與他溝通，希望他能夠加盟小牛。雖然此後因種種原因胡衛東最終未能成行，但對胡衛東念不忘的小牛隊最終在2005年8月1日由小尼爾森向胡衛東贈送了一件8號榮譽戰袍。

　　大巴薛玉洋均曾間接收益

　　雖然巴特爾和薛玉洋都和小牛隊沒有直接關係，但熟知內幕的都知道，他們能夠成為掘金的人（薛玉洋在選秀大會上被掘金選中卻未能前往NBA效力）更多需要歸功於小牛與中國的情緣。作為這兩位球員的經紀人，夏松與小牛隊上下情誼頗深，這其中就包括曾經球員時代效力過小牛且在退役後出任小牛隊總經理助理的范德維奇。在范德維奇出任掘金隊總經理後，他試訓並簽約巴特爾、選中薛玉洋自然也就順理成章了。

　　哈里斯小尼爾森助力中國男籃

　　作為與世界籃壇交流最密切的球隊，小牛隊曾一度因為隊內遍佈國際球星而被譽為NBA的多國聯隊，這自然是老尼爾森父子多年來與世界籃壇深入溝通交流的成果。2004年2月20日，經過小尼爾森的推薦，最終中國男籃聘請時任小牛助教的德文-哈里斯出任中國男籃主帥，而在此前的2000年，哈里斯就曾對中國男籃的訓練給予過幫助。而在備戰2008年北京奧運會時，中國男籃還一度聘請小尼爾森出任技術顧問（專注于蒐集對手情報的球探方面工作）。