2011年學界有關能源問題的研究成果固然很多，但2011年3月日本大地震導致的福島核危機所引發的學術界就減少碳排放、在應對氣候變化的情況下如何滿足不斷上升的能源需求問題展開的一輪新討論，無法讓人遺忘。

　　重新定義能源安全

　　劍橋大學電力政策研究小組的克裏斯琴文策爾在研究報告《概念化能源安全》中提出了能源安全的新定義：“能源安全是能源政策的主要目標之一。然而，由於對於能源安全一詞的定義尚未明確，使得人們難以衡量它相對於其他能源政策的重要性。根據3個歐洲國家的程式化研究可以看出，概念的定義取決於觀察的角度。如果從最終消費者或公眾的角度定義，這個概念就會被簡化為對某種商品或服務消費的連續性供應，或中斷供應對經濟持續性所産生的影響與效果。”

　　可再生能源才是解決之道

　　核危機造成人們對於安全利用核能的質疑，但是氣候變化的問題也不容忽視，如何解決這個問題呢？生物學專家將目光放在可再生能源上。聖母大學生物科學系與哲學系教授克裏斯汀施雷德-弗雷謝特在新書《誰能解決氣候變化？可再生能源而不是核電》中描述了可再生能源在核危機之後的大好前景。“能源效率和可再生能源是解決氣候變化這一迫切問題最有效、最便宜和最合理的辦法，而不是核裂變或‘清潔煤’”，弗雷謝特明確提出，關於氣候變化的爭論仍在繼續的唯一原因是化石燃料的巨大利益。她以一個全面的案例反駁“核裂變是一個解決氣候變化問題的可行辦法”這個觀點，認為核電的可行性數據已被核工業和其支持者歪曲。她特別指出：“‘利用核能降低溫室氣體排放是對財政負責的表現，安全且對弱勢群體無影響’的觀點存在著嚴重的缺陷，而以能源效率和可再生能源為核心的解決方案滿足所有要求。”

　　建立低碳能源體系

　　縱觀2011年對整個能源體系的研究情況，有些學者將目光放在了如何完成能源體系向低碳環保的方向轉型。麻省理工學院核科學與工程系主任理查德K.萊斯特和喬治華盛頓大學科學與技術政策中心主任、教授戴維M.哈特在合作的新書《解鎖能源創新：美國如何才能形成一個低成本低碳的能源體系》中提出了自己的能源創新觀點。

　　能源創新可以幫助我們解決3個急迫且相互影響的重要問題——氣候變化、全球能源供應危機以及迅速增長的能源需求。但是，如果我們要完成一個向可靠、低成本、低碳的能源體系的過渡，必須徹底改革能源創新體系。作者利用圖表為我們展示如何能夠加快新技術和商業模式的引進，並加快大規模部署，認為只有能源創新體系整體的革命性變化，才能有助於我們走向可持續發展和能源安全的未來。