美國空軍恢復新型遠程轟炸機研製應對中國

美軍現役B-1B遠程轟炸機

　　據俄羅斯軍工新聞網2月16日報道，美國國防部決定恢復對新一代遠程轟炸機研製項目的財政撥款，現在還不清楚是延續從2004年開始並於2009年結束的原研發項目，還是重新設計新項目。唯一清楚的是美國空軍司令施瓦茨2月初宣佈，在今後幾年預算吃緊的情況下，軍方將放寬對新飛機的各種要求，爭取儘快裝備，以便應對持續增加的中國威脅。

　　此前于年初對中國進行正式訪問的美國防長蓋茨表示，華盛頓非常擔心中國新出現的第5代殲擊機殲-20和“東風-21D”反艦彈道導彈，美國情報機關嚴重低估了中國軍工企業的發展步伐。為增強美軍實力，五角大樓將在2012年預算案中恢復對新型遠程轟炸機研製項目的財政撥款。

　　美國空軍于2004年首次考慮製造新型轟炸機，畢竟當時大部分B-52轟炸機是在上世紀70年代初裝備的，已經服役了30多年。隨後兩年，美軍基本擬訂了對新一代遠程轟炸機的基本要求，美空軍航空戰鬥司令部規定新飛機應當在2018年服役，因此該項目命名為“2018年轟炸機”，隨後更名為“新一代轟炸機”，即NGB項目。據悉，新飛機將屬於中型轟炸機，最大速度不會超過音速。之所以選擇亞音速，主要是因為正是在這種飛行速度下才能保證最大程度地節省燃油，同時降低研製超音速飛機所需的額外研發費用。2007年美國空軍將領克萊裏解釋稱，新型轟炸機選擇亞音速飛行速度，是因為儘管空軍裝備了許多轟炸機，但是只有亞音速的B-52服役時間最長，雖然目前僅有B-1B能夠達到超音速標準，但它仍然只能亞音速巡航飛行，只有在突破敵方防空區時才會使用超音速。至於此前的超音速轟炸機項目，如B-58、XB-70、FB-111等，都不成功。其中XB-70項目甚至沒能初步實現，有幾個原因，主要原因是損失了一架原型機，1966年在空中和F-104殲擊截擊機相撞墜毀。另外，該項目造價過於昂貴，而且技術過於複雜，當時規定XB-70轟炸機應達到3300公里的時速。因此，在發生墜機事故後，軍方決定停止這一項目。

　　至於NGB轟炸機項目，目前美軍方對其提出的初步技術要求是最大速度為亞音速，最大航程9500公里，最大戰鬥載荷12噸，持續飛行時間50-100個小時，選擇性有人駕駛，使用現有發動機，可攜帶巡航導彈和核彈，具備情報、監視和偵察能力，實現與五角大樓統一信息網絡的一體化。其他要求是具備隱形能力，能在特定地形特定地點上空長時間盤旋待命，攜帶巡航導彈和核彈，能在敵區上空長時間停留。美國空軍于2007年正式招標，當時希望原型機最快能在2009年建成，2010年升空試驗。當時波音、洛克希德-馬丁和諾斯魯普-格魯曼公司參與了競標，並於2008年初提出了自己的方案，當年底美國空軍選擇了諾格公司的方案，撥付了20億美元的研發費用，計劃採購175架新型轟炸機，其中120架將組成10個飛行大隊，其餘55架用作預備隊，同時用於飛行員的培訓。整個項目造價，包括採購量産型飛機在內，約為400-500億美元。

　　但是NGB轟炸機項目在2009年年中被迫中止，五角大樓宣佈準備延長現役轟炸機B-1B、B-52和B-2的服役年限，停止對NGB研製項目的財政撥款，主要原因是國防部準備放棄對遠程航空兵的傳統理解，重新對待新飛機的研製。2010年3月美國空軍司令施瓦茨和國防部長蓋茨先後表示，美軍將會研製新型轟炸機，但它將是多功能遠程攻擊系統系列中的一員，對其性能要求必須擴充，包括具備對世界任何地點實施打擊的能力，執行無線電電子對抗、無線電壓制任務的能力，以及情報、監視和偵察能力。通過分析美國軍方對新飛機性能非常模糊的解釋，不難發現，未來新型系列轟炸機中的部分飛機將不會進入敵區，部分飛機將主要在敵境內活動，一些飛機可以反復使用，另外一些飛機將屬於消耗品。總之，美軍希望研製的是全系列轟炸系統，使用新型武器和裝備，對敵方目標實施密集攻擊，不僅能發動核打擊，還能使敵方所有信息系統陷入癱瘓。預計這種前景轟炸系統將作為一個整體參與作戰行動，打擊世界任何地點的目標。在美軍重點發展無人攻擊系統的大背景下，新型轟炸機要麼完全無人駕駛，要麼是有選擇性的有人駕駛。

　　現在美國空軍必須儘快解決在新型轟炸機研製方面的並不簡單的任務，儘快在節約預算資金的情況下研製出新飛機。現在還不清楚，美軍是否會改變現有的NGB研製項目，還是重新設計新項目。為了降低新飛機的造價，可選方案之一是儘量使用模塊化設備，這樣美國空軍可以提前裝備新型飛機，將來不斷補充所有新技術新設備，不斷完善飛機性能，最終仍將得到比較先進的高技術飛機。當然，美軍還必須考慮其他許多技術方案。

　　目前美國軍方正在重新擬定對新型轟炸機的各種要求，剔除所有多餘的要求，保留所有重要項目。現在已經清楚的是，新飛機將採用現有技術和設計方案，以便盡可能地節省研發費用。儘管仍舊保留了亞音速飛行速度要求，但已不再是首要標準。現在，美國通用電氣公司和英國羅爾斯羅伊斯公司正在五角大樓合同框架內製造新型自適應多用途變循環發動機，這種發動機善於在各種飛行模式下實現從超音速到亞音速的轉換。美國空軍不排除未來新型轟炸機使用類似動力裝置的可能性。畢竟目前的所有殲擊機都使用單模式發動機，耗油量大，但是加速能力強，而民航飛機則使用經濟型亞音速發動機，現在研製的新型自適應多模式發動機能夠充分結合上述兩種性能要求，既控制飛機油耗，又能充分保障機載系統所需動力，使前景轟炸機根據具體情況選擇動力模式，既能實現較為經濟的亞音速飛行，又能以超音速速度快速打擊敵方縱深目標。

　　2011年2月中旬波音公司軍用發動機部主任博利宣佈，如果前景轟炸機要求亞音速飛行速度，那麼完全可以裝配F-35殲擊機使用的普惠F135改進型發動機。如果提出超音速要求，那麼將會使用自適應多用途變循環發動機。有消息稱，美國空軍準備使用在現有發動機基礎上進行適當改進的産品，備選方案包括F-22使用的F119發動機以及波音和普惠公司建議的PW9000發動機。

　　考慮到新型轟炸機將主要採用現有技術，因此美國空軍將不會大幅調整項目期限。預計新飛機將在2016年首飛，2018年將裝備，成為一種過渡型産品，之後將開始研製新型超音速轟炸機，即“2037年轟炸機”，計劃在2037年裝備，用於替代將在2040年退役的B-52和B-1轟炸機。(編譯：書山)