美軍X-47B無人機可使航母置身高危海域外

美軍X-47B型新型無人機2月4日進行首次試飛。

　　基於X-47B的無人機作戰聯隊將增強航母的縱深打擊能力。普通的艦載機讓航母只具備500海裏的打擊範圍，而X-47B可讓航母攻擊範圍達到1500海裏。

　　當地時間2月4日，諾斯羅普格魯門公司為美國海軍研製的X-47B無人駕駛飛行器在加州愛德華茲空軍基地首次升空，順利完成了29分鐘的測試飛行。從稍後公佈的現場畫面看，該機的外形與大名鼎鼎的B-2轟炸機十分相似，具備前衛的隱身設計。全程觀看新機試飛的軍方代表加梅恩達爾宣稱：“今天，我們第一次見證了未來。”

　　測試將緊鑼密鼓展開

　　美國《軍事時報》刊發的報道稱，作為世界上第一種能在航空母艦上起降，且具備雷達隱身性能的無人機，X-47B的出現讓美軍再次引領技術潮流。綜合從公開渠道獲取的有限信息，X-47B的翼展為18.9米，長11.6米，作戰半徑不低於2000公里，可在萬米高空長時間巡航。和以往的型號相比，該機有著更強壯的機身結構，搭配與有人戰機同等規格的發動機，充沛的動力可確保它攜帶兩噸以上的載荷，其中包括各類精確制導彈藥。

　　諾格公司在官方宣傳稿中強調，X-47B無人機將是近30年來，首款搭載于航母上的“全新”機型。它具有極佳的戰場生存能力，可利用內部彈倉攜帶各種傳感器和武備，並能實現自主空中加油。軍方目前已為該機撥款約6.36億美元，整個生産過程高度保密。

　　另據消息人士透露，未來一段時間，X-47B將在愛德華茲空軍基地連續開展約50次試飛，第二架樣機很快也會投入測試。為期一年的適航性測試全部結束後，所有飛機將轉戰馬裏蘭州的帕圖克森河海軍航空兵站，登上航母並完成其餘試驗項目。

　　智慧水平高可節約人力

　　得益於快速發展的人工智慧技術，X-47B頗具科幻色彩的外表下有著“聰慧”的頭腦，可以讓美國海軍節約不少人力成本。例如，美軍現有的各類無人機都得在遠程遙控下才能作戰，X-47B則能完全依靠電腦指揮升空、轟炸並返航。控制人員只要輸入目標信息，其他工作就是全自動的了。以往，只有經驗豐富的飛行員才能在航母上安全起降，X-47B服役後，不僅有望降低因人為失誤導致事故的風險，也免去了煩瑣的飛行員培訓。

　　更重要的是，全自動操作的X-47B不必考慮飛行員的身體承受力，持續作戰時間與傳統戰機不可同日而語。美軍條例規定，一名海軍航空兵飛行員，每次升空最多10小時；相比之下，X-47B一次出動就能巡航超過30小時，便於全天候跟蹤、監控並打擊目標。

　　事實上，X-47B的誕生，僅僅是美軍邁向新型空中作戰平臺時代的第一步，在此基礎之上，美軍還將加速發展適合特種作戰的改進型無人機，最終將無人戰機融入未來的通用核心作戰體系中去，促使航母艦載機編隊的作戰樣式發生翻天覆地的變化。

　　“空海一體戰”的先鋒

　　作為武裝無人機發展史上的里程碑，美軍將X-47B優先配屬到航空母艦上，在戰略和戰術層面均有縝密的考量。有分析指出，在美軍強調的“空海一體戰”概念中，X-47B是前出打擊的先鋒；尤其當在西太平洋面臨反艦彈道導彈(ASBM)威脅時，傳統戰機因航程不足，難以在安全距離外升空，而X-47B憑藉極大的作戰半徑和隱身能力，可以深入某些防禦嚴密的沿海地帶發起攻擊。換言之，該機最大的實戰意義在於：使美軍的航母得以置身於高危險海域外，肆無忌憚地對敵方實施轟炸，這是其他任何武器平臺都難以比擬的。

　　同樣值得注意的是，在美軍的官方文件裏，X-47B被稱為“艦載無人偵察/攻擊機”。顧名思義，該機的另一項主要功能就是長航時隱蔽偵察。如戰況需要，它可以在隱身狀態下秘密接近前沿地帶，在對手毫不知情的狀況下實時偵測其軍力部署，並在有人駕駛飛機如F-35C、F/A-18E/F的配合下，以突如其來的方式將高價值目標一網打盡。

　　當然，或許是由於其革命性，X-47B面臨的技術障礙也不少：一是自動著艦控制系統，即降落後如何在45秒內快速撤離跑道，以便後續戰機跟進；二是自主規避系統，即起降或飛行時如何避免與其他戰機在活動空間上發生衝突，以及在空中加油時實現自主交會對接等。目前看來，儘管進度有所拖延，美國海軍仍對X-47B期望甚高，希望它在2018年左右正式部署到航母上去。