第一次見到吳長江的畫，是上個世紀80年代初，那是用毛筆畫在8開土紙上的男人體，其精準的造型和用筆的遒勁，給我留下了深刻的印象。此後，他的素描作品不斷問世，並以其鮮明的藝術個性受到人們的廣泛關注。
　　
       吳長江的素描藝術，最讓我心動的有兩點：一是畫面以外的—即他20年如一日地堅持深入藏區寫生的執著精神 ；一是畫面以內的—即他在藝術語言方面的探索與研究成果。前者表明了他對藝術、對人生獨特的價值判斷，後者顯示出他在素描這一特定領域內盡善盡美的藝術追求。

       連續20年深入藏區寫生，有時甚至一年兩次，這和那些偶爾到藏區采風的獵奇心態有著本質區別。吳長江何以能做到這一點？用他自己的話説這是“高原的召喚”，在我看來，一方面可以肯定地説，是緣于他對藏區、藏民族文化和藏族人民的深厚感情，另一方面，更可折射出他對藝術、對人生的價值取向。

       大凡去過青藏高原的人都會有同感：不管你主觀心緒如何，客觀上都會被高原那種特有的環境、氣氛所感動。但這種感動如果不能持之以恒，則僅僅是存留在大腦中日漸淡薄的回憶。吳長江的藏區之行，絕不是滿足於一時的感動，而是天長地久的眷戀。這種眷戀，成為吳長江長期深入藏區的精神動力。日復一日，年復一年貼近藏民族，“用自己的心去貼近高原脈搏的跳動”，因而他對高原、對藏民族才有那樣強烈的深情：“我與他們的心靈是那樣的貼近，好像我曾是他們中的一員。”正是緣于這種對藏區、對藏民族強烈的情感傾注，使他在深入藏區的過程中，才能用獨特的眼光，細緻入微地觀察體味高原藏民平凡的日常勞作與生活；從擠奶、煮茶、走馬牧羊、唸經、脫粒的身姿、醉酒的舞步，進而深入到藏民族的宗教、文化、歷史、地理、語言、藝術。有了這樣的基礎，眼中青藏高原就不再是一般人心目中的高原，不論是佇立在雪地上的黑帳篷，還是一條條拉住帳篷的麻繩，亦或是被磨得光光的支撐帳篷的木棍，在畫家的心目中，都具有鮮活的生命力。特別是生活在高原上的牧民，體魄健壯、形象剽悍、性格豪爽，氣質雄渾粗獷，那厚厚的藏袍，紫紅色的臉膛，純凈清澈的眼神，一舉手、一投足，都足以使你置於深深的震撼之中。吳長江的內心世界，正是常常在震撼之中得以昇華。從某種角度説，這種震撼，是長期處於城市喧囂包裹之中的人們對自然美的一種渴望，對於藝術家，則是對藝術本質的一種渴望，對藝術真諦的一種眷戀與追求。我也曾在高原生活過多年，我能深刻體會吳長江對高原、對藏民族的感受。在高原上，你會感到生命是實實在在的，一切都是那麼和諧、自然、真實而無瑕，面對茫茫蒼穹，你會拋開所有的雜念而進入一種貼近生命、貼近自然特有的忘我境界。當你面對群山，遙望天際，切身感悟到宇宙的浩翰與永恒之時，也許你會有歇斯底裏狂吼幾聲的慾望，甚爾想大哭一場，不為別的什麼，就為生命此時此刻如此真實無瑕地貼近自然。我常常想，吳長江先生之所以年復一年，從不間斷地深入藏區寫生，或許，為的就是不斷地獲得這種感受，進入一種忘我境界之中。這種境界對於一個真誠的藝術家，猶如空氣對生命一樣不可或缺。吳長江在“高原的召喚”一文中描述的那種感受特別令我動容：“當我置身於這神秘的青藏高原之中，在廣闊的草地上行進，似乎周圍的一切都在移動，白雲在上升，草地在上升，我的軀體在上升，我心中充滿升騰的渴望和激動。”如此的感觸，如此的境界，不是長期深入藏區的人是根本無法體會的。我們常常説尊重畫家內心的真實，實際上，只有當你真正置身於大自然之中，內心的真實才可能得到完全的釋放。高原藏民那種質樸、較原始的生存狀態，由於“真”激起畫家的表現慾望，不是刻意去表現原始，表現落後，而是被大自然浩翰、博大、雄偉的氣魄所震撼帶來的一種藝術激情。從這個意義上説，與其説畫家是在表現藏民族，還不如説畫家直面藏民族的善良、寬厚與淳樸，完善了自我的內心真實，將發自內心深處的激情傾注在作品中。只有這樣的作品，其表現力才可能入木三分，才可能帶給觀眾以強烈的感受。

       吳長江不同於他人的最大特點就是，他有自己堅定的人生信念，在藝術領域日新月異，藝術觀念變幻無窮的今天，仍然能坦誠地面對人生，面對藝術，尊重自我內心的真實。當真實、自然、質樸這些藝術生命中最本質的東西逐步遠離我們之時，吳長江以他特有的誠摯與寬厚，直面生活，滿懷虔誠之心置身於青藏高原的擁抱之中。2002年夏秋之交，我和另一位同道有幸和他在青海澤庫呆了幾天。我的初衷是想切身感受他對藏區、對藏民族那份熾熱情感和如癡如醉的作畫狀態。我們每天在街頭、茶館、集市和城邊的藏宅轉悠，目的是尋找藏味突出的形象。一旦有好的形象出現，你只要看他那激動不已的面部表情和充滿期待的專注目光，你就情不自禁會被深深地感動。吳長江嗜畫如命，但生活極簡樸，每天在街頭與旅館間來回四五趟，幾張肖像下來，早己疲憊不堪，接下來還要反復琢磨畫面得失，記筆記，準備第二天的作畫工具……很多時候，一個燒餅就著一杯白水就是一頓中餐、一頓晚餐。説實話，以當今中國畫壇的潮流而論，吳長江這種追求太不合時宜，既沒有市場效應，也不受藝評家青睞，但他就這樣堅持下來了。作為一個非藏區工作的藝術家，能做到幾十年如一日保持這種熱忱的，當今畫壇屈指可數。這種堅持是需要勇氣的，支持這種勇氣的則是藝術家的真誠。這些年，大家都在談真誠，但真正能以真誠打動人的作品屬鳳毛麟角。太多的無病呻吟，太多的矯揉造作，太多的人在擄棄過去、否定昨天的同時，無形中又陷入一種新的模式之中。吳長江最難能可貴之處，就在於他不盲目順應所謂的藝術潮流，以自己堅定的藝術觀，以大量感人至深的藝術作品，來證明他的選擇是成功的。