目前國家級非遺代表性傳承人大多在70歲以上，甚至更老。他們可能是農耕時代最後一代保持歷史原真的傳承者，但他們的技藝大多後繼乏人——

       “非物質文化遺産保護工作是近年來文化建設中極具特色並取得顯著成效的重點領域……與此同時，我們也清醒地認識到，我國非物質文化遺産的保護還面臨許多困難和問題：一些非物質文化遺産項目後繼乏人、生存瀕危……所以我們強調搶救性保護，避免人亡藝絕。”日前在貴州省貴陽市召開的全國文化廳局長座談會上，文化部部長蔡武在談到非遺保護工作時，再次強調了部分非遺項目傳承後繼乏人的問題。

       近年來，我國非遺保護取得了舉世矚目的成績，但相當一部分非物質文化遺産本身由於歷史傳承客觀原因，使對其實施搶救性保護、避免“人亡藝絕”成為第一要務，傳承人老齡化日益成為困擾非遺搶救保護的突出問題。

       “人亡藝絕”絕非危言

       2008年2月28日，第二批國家級非物質文化遺産項目代表性傳承人頒證儀式在北京舉行。551名傳承人中有兩位在評定期間就已謝世，他們分別是川劇六大傳承人之一的陳安業、蘇劇兩大傳承人之一的蔣玉芳，去世時一位71歲，一位86歲。

       到2009年6月，文化部已連續公佈三批國家級非物質文化遺産項目代表性傳承人，共有1488名，目前已去世100余位。首批226人中60歲以上(不包括60歲)的約佔91%，第二批551人中60歲以上的約佔71%，第三批711人中60歲以上的約佔78%。其中，在第三批傳統戲劇類的196位代表性傳承人裏，60歲以下的僅有19人。

       在近期舉行的上海紀念《非遺法》實施一週年學術研討會上，上海市非遺保護中心主任高春明説：“上海的三林瓷刻、上海花樣經、扁擔戲、魯庵印泥製作技藝等不少非遺項目都存在傳承人年齡老化、年輕人參與意願不足的問題，如浦東説書，傳承人施春年去世後，現在已無傳人。”

       “目前國家級非遺代表性傳承人大多在70歲以上，甚至更老。他們是農耕時代最後一代保持歷史原真的傳承者，但他們多數孤老無助，後繼乏人。人亡歌息，時有出現。”中國民間文藝家協會主席馮驥才擔憂地表示，“非遺的本質是生命性的，即活態的；一旦失去活態，便不再是非遺。”