日本以亞洲區B組頭名順利出線，連續第6次晉級世界盃正賽。主教練西野朗上任後雖然還沒有經過比賽的考驗，但召回名將岡崎慎司還是得到了很多人的認可，大部分主力陣容都還是效力於海外的球員，其中本賽季狀態大好的乾貴士被本土球迷寄予厚望。歷史上面對同組的哥倫比亞和塞內加爾都未取得過勝利，但仍具備小組出線實力。

西野朗1955年4月7日出生於東京崎玉縣，1994年開始取得日本職業J1聯賽執教資格證書，1996年成為國奧隊主教練，當時西野朗堅持不使用超齡球員，而他們也在首場比賽1-0擊敗奪冠大熱門巴西隊，最後只是因為凈勝球的關係沒能小組出線，那場經典比賽被譽為“邁阿密奇跡”。