4月10日據《體育畫報》報道,曾經,湖人被自由球員們視作最理想落腳點,大城市、豪門等標簽令很多自由球員都嚮往加盟湖人。但是,近幾年時間湖人在招攬自由球員上遇到了麻煩,他們始終無法引進一個大牌跟科比-布萊恩特搭檔,卡梅隆-安東尼、勒布朗-詹姆斯都對湖人説了“不”。
ESPN曾發文稱,大牌球員不願意加盟湖人是因為科比,科比的性格嚇跑了諸如保羅-喬治在內的眾多名將。但是,曾跟科比在湖人做過兩年隊友,現在效力於湖人同城死敵快船的馬特-巴恩斯卻認為,湖人招不到大牌自由球員,責任在管理層。
“球員不願意加盟湖人是因為湖人管理層,”巴恩斯説道,“外界可以隨心所欲將科比視作替罪羊,但實際上如果你打球夠努力,科比會欣賞你。如果你廢話連篇做不到努力打球,科比不會喜歡你。”
“其實非常簡單,科比不是個喜歡通過口頭喊話來領導球隊的領袖,他就是希望你在場上的每一分鐘都能拼盡全力,就像他所做的那樣。”
值得一提的是,杜蘭特此前也發表過類似的言論,他表示:“(ESPN的報道)真是狗屎,我就願意跟這樣一個每晚的贏家合作,尤其是那種渴望贏球又努力的球員,科比的風格、行為方式可能會讓人感到不舒服,但我愛他這種風格。”
2010年夏天,巴恩斯正是以自由球員身份加盟湖人,當時為了去湖人跟科比聯手,他拒絕了騎士起薪350萬美元、為期3年的肥約,他以一份2年僅360萬美元的合同加盟了湖人。巴恩斯的做法令很多人不理解,更何況,跟科比作為對手時兩人不是沒出現過衝突,巴恩斯在底線佯裝用球砸科比的畫面至今仍流傳在網絡上。
那一年夏天,科比問巴恩斯:“你想成為一個湖人球員嗎?”巴恩斯只回答了一句:“絕對的!”之後,巴恩斯便簽約湖人成了科比的隊友。
剛簽約湖人後隨隊出征季前賽,巴恩斯就通過一件小事明白了科比到底是怎樣一個隊友,某天他看到科比正興致勃勃在一張紙片上寫著什麼,他就問科比在做什麼。
“我在畫我們的進攻戰術,畫在三角進攻中我會在哪個位置被包夾,”科比告訴巴恩斯,“我能搞清楚在那種情況下你們這些隊友會在哪個位置被放空。”