同小牛一戰本該是開拓者的歡慶夜,他們連續第二場比賽擊敗西部季後賽級對手,他們已經拿到5連勝勢頭正佳,前60場比賽他們一共拿到了41勝排名西部第三。不幸的是,馬修斯在第三節開局遭遇了跟腱斷裂的重傷賽季報銷。
的確,交易截止日前開拓者未雨綢繆換來了阿弗拉羅,但是開拓者依然會非常想念馬修斯,ESPN專家凱文-佩爾頓認為,馬修斯的報銷會直接導致開拓者在季後賽之旅早早出局,以下為原文編譯:
在馬修斯報銷後,阿弗拉羅會直接進入到首發位置頂替他,對於開拓者而言這個調整不會太大,畢竟兩個得分後衛有很多相似之處。跟馬修斯一樣,阿弗拉羅也是攻擊低位最好的後衛之一,他還是一個極具威脅的外線射手。
但是,馬修斯的效率遠比阿弗拉羅要高,他已經是聯盟最具殺傷力的射手,他本賽季命中173個三分排名聯盟第四,他的三分命中率達到了39.3%。而本賽季阿弗拉羅的三分命中率不過34.4%,相較過去有很大下降。他是一個職業生涯三分命中率達到38.5%的射手,本賽季加盟開拓者後其三分命中率高達43.8%。不過,阿弗拉羅從來不像馬修斯那樣高産,他每36分鐘三分出手為4.9次,馬修斯這一數據為8次。
防守端阿弗拉羅同馬修斯差距更大,在防守真實在場+-值排行榜上,馬修斯在得分後衛中排名第15位,而阿弗拉羅只排名第48位,他的防守一直在平均水準之下。
當然,填補馬修斯空缺無法只靠一個阿弗拉羅,他們當初換來阿弗拉羅就是因為隊中的年輕側翼們無法提供穩定貢獻。尤其是麥科勒姆,這位樂透秀在阿弗拉羅到來後只在垃圾時間打了80秒,他是開拓者現階段最具天賦的替補,他的表現也將影響到開拓者在失去馬修斯後的表現。如果麥科勒姆表現不佳,看上去阿倫佐-基也可能成為替代人選之一,同小牛一戰在馬修斯離場後他打了9分鐘,他在側翼位置上能在防守端提供給球隊更高的高度。
若阿弗拉羅場均打34分,麥科勒姆、基以及多雷爾-賴特扮演替補,數據系統推算開拓者本賽季只能拿到47勝,比之前推算的56勝有很大下降。
考慮到賽季還剩22場比賽,他們已經領先同分區對手雷霆8個勝場,他們基本已經鎖定西北區頭名,他們可以保證排在西部前四。但是,他們現在領先火箭、快船的勝場非常少,進入季後賽他們恐怕無法握有主場優勢。
另外,失去馬修斯後,開拓者在競爭激烈的西部成了天賦最不足的球隊之一。自2000年之後開拓者就再也沒有殺入過西部決賽,馬修斯的報銷令本目標殺入西部決賽的開拓者打破魔咒的幾率降低了很多。