對陣烏茲別克的比賽前,國足主帥佩蘭聲稱將著重抓球隊的體能,力爭讓球隊的身體狀態較首戰再有提高。佩指導此言非虛,面對平均年齡稍大的烏茲別克,國足小夥子在下半場盡顯體能優勢,用不惜力的奔跑生生累死中亞狼,順利逆轉比分後,在比賽後20分鐘仍能對方壓住,沒有給志在扳平的烏茲別克任何機會。
雖然首戰擊敗沙特,但國足下半場長時間處於被動,甚至有些險象環生,這固然有對方進攻提速並加強中前場逼搶的原因。但同時,國足自身的體能狀況也暴露出問題,沒有體能這個基礎,國足球員很難執行好主帥佩蘭的技戰術安排。佩蘭也在賽前提到,要著重提高體能狀態。在接受國內媒體採訪時,談到國足的體能問題,前國腳李金羽卻跟佩蘭唱了反調,認為球隊的體能狀況現階段已經無法改變,只能進行力量和爆發力的調整,精神和力量上的刺激已經足夠。
小組賽首場,右邊前衛吉翔以及左邊後衛梅方均出現較為明顯的體能問題,前者在退回到邊衛位置後平穩度過了瓶頸期,後者則最終被姜至鵬換下。此役,中國隊進行了小幅度調整,姜至鵬以及郜林進入首發,換掉吉翔以及蒿俊閔,姜至鵬及梅方出任左右邊衛,張呈棟頂到右前衛位置。
比賽前40分鐘,比賽進行得較為平穩,雙方的攻防速度都不算快,但更多時間處於守勢的國足體能消耗較多,儘管如此,當比賽進入上半場尾聲階段,國足球員並沒有顯現出體能的劣勢,反倒有一次頗為精彩的反擊,如果不是對方門將內斯特洛夫及時出擊封堵武磊的傳中,國足或許會獲得扳平比分的機會。
下半場前25分鐘,平均年齡更輕的國足展現出體能的優勢,烏茲別克斯坦有意進攻,但球員很難及時到位,前亞洲足球先生兼隊長傑帕羅夫更是因為被盯死,表現極為平庸,直接被主帥換下。國足扳平比分的進球,是中場傳球突然加快節奏,在邊路傳中前就已經將對方的防線扯亂,雖然吳曦完成射門時,烏茲別克球員多達9人進入本方禁區,但還是無法有效地完成針對性防守,只能眼睜睜看著吳曦在無人盯防的情況下推遠角扳平。
至於孫可反超比分的進球,更是對生力軍3個字的完美演繹,剛剛替補登場的舜天主將停球突然起速內切,甩脫試圖拉拽他的球員後,弧頂前沿面對兩名試圖封堵的防守球員,再次快半拍起腳,弧線球兜射攻破遠角。進球後,國足的體能優勢繼續得以保持,烏茲別克的進攻則顯得有心無力,根本沒有對我們的防線構成實質威脅。
從中場結束前的一個鏡頭,我們就可以看出雙方巨大的體能差距,武磊左邊路上演單騎闖關的好戲,一路帶球殺入禁區,過程中竟然無人阻擋,雖然上港主將在射門前倒地,但這次進攻讓我們看到的是烏茲別克球員近似于放棄的消極心態。因此,我們可以説,佩蘭沒有食言,在面對本組最強對手時,體能非但不再是弱點,甚至成為球隊取勝的關鍵點。