北京時間2014年8月4日,現任NBA總裁蕭華接受採訪時表示,NBA球員應該為國效力,稱這是獨一無二的體驗,能夠提高他們的領導能力。
“在1992年NBA球員開始征戰奧運會之後,籃球這項運動就邁出了不可思議的一大步。更不用説的是,我們的球員為國效力,極大的鍛鍊了他們的能力,提高了對於比賽的激情,也增強了他們的領導能力。”蕭華説。
“任何時候,任何地點,都會有人受傷。但是,球員們代表國家對參加比賽,卻是一種獨一無二的體驗。”蕭華説。
蕭華認為,這件事情雖然是熱門討論話題,但不會有任何的結果。“我覺得在NBA球員參與國家隊方面,不會有什麼大的變化。”蕭華説,“當然,在今年九月份的競賽委員會和10月份的老闆聯席會議上,這件事情將會成為討論的焦點,大家會積極討論為國參賽所帶來的好處和壞處等等。”
這次討論是由喬治受傷引發的。在前天美國男籃進行的內部對抗賽中,喬治在一次協防的過程中受傷,導致小腿脛腓骨同時骨折,預計將會休息12-18個月,新賽季肯定報銷,之後能夠恢復到何種程度也不得而知。在此之後,達拉斯小牛隊的老闆馬克-庫班公開發表言論,稱球員們不應該拿著老闆的工資,卻為國家隊效力。
事實上,這件事情並非現在才發起討論。在兩年前的倫敦奧運會上,就有人提出希望能夠對參加奧運會的男籃球員進行年齡限制,只允許23歲以下的球員參加。這是之前足球採取的一種方式。
這一提案遭遇國際籃聯、奧組會以及——也是最重要的——NBA球員們的反對。就在兩年前這個提案公布於眾的同時,湖人隊當家球星科比-布萊恩特就直接用“愚蠢”來形容這個想法,當時效力於熱火現在已經轉投騎士的勒布朗-詹姆斯則這樣説:“我喜歡在美國國家隊的一切,我很開心能夠成為其中的一部分。”
在這次接受採訪時,蕭華則説出了他的宏偉計劃:“我們的目標是讓籃球成為世界第一運動,但是如果離開了國家的支持,如果沒有讓各個國家意識到籃球能夠讓他們的年輕人更加健康,更加明白紀律的重要性和團退合作的價值,這件事情就不會成功。”
“籃球與其他運動相比,優勢之一就是已經參加了將近80年的奧運會。”蕭華説。