過去的10年,是科特迪瓦足球最好的歲月,德羅巴、圖雷兄弟等人的名字響徹世界足壇,也讓有“非洲大象”之稱的科特迪瓦隊連續參加了2006年和2010年世界盃。然而,科特迪瓦在世界盃上始終邁不過小組賽這道坎兒,對於36歲的德羅巴和31歲的亞亞·圖雷所代表的“黃金一代”來説,即將到來的2014年巴西世界盃是他們改寫歷史最後的機會。
雖然擁有德羅巴等一流球星,但科特迪瓦在此前的世界盃之旅中卻簽運不佳,總逃不出“死亡之組”的陰影。2006年德國世界盃,首次進入世界盃決賽圈的科特迪瓦隊被分配到與阿根廷、荷蘭和塞黑同組競爭,最終兩負一勝打道回府。4年後在南非,“非洲大象”有所進步,勝朝鮮、平葡萄牙、負巴西拿到4分,可惜仍以一分之差屈居小組第三,遺憾出局。
如今世界盃來到了“巴西時間”,連續三次參賽的科特迪瓦也終於轉運了。本屆比賽該隊和哥倫比亞隊、日本隊和希臘隊分在了C組,這無疑是科特迪瓦捅破小組賽這層窗戶紙的良機。
出線形勢上看,科特迪瓦和哥倫比亞都屬於重攻輕守的球隊,兩隊勝面五五開;與日本隊交手,科特迪瓦如果能用好身體上的優勢贏面較大;希臘隊則很可能是科特迪瓦在小組賽中最難啃的骨頭,該隊身體上不會吃虧還擅長防守反擊,世界盃歐洲區預選賽小組賽10輪僅丟4球而已。
按照賽程,科特迪瓦前兩場先後會和日本隊、哥倫比亞隊較量,如果不能奠定出線基礎,非要最後一輪和希臘隊搏命,“非洲大象”的出線將陷入大險。
和前兩屆世界盃相比,科特迪瓦如今面臨的問題不是缺乏經驗而是體能和傷病,因為球隊現在的結構已經進入“老齡化”階段。目前科特迪瓦隊的中軸線完全是老將當家,34歲的博巴卡·巴裏仍是一號門將,後防領軍人物是33歲的科洛·圖雷和佐科拉,中場核心自然是31歲的亞亞·圖雷,鋒線則要仰仗36歲的“魔獸”德羅巴,上述幾人中任何一個出現傷病或者狀態問題,都會加大球隊的晉級難度。
德羅巴是科特迪瓦攻城拔寨的頭號利器。“魔獸”至今99次出場斬獲63球仍是國家隊鋒線上的不二人選,可惜歲月不饒人,不出意外這將是“魔獸”最後一次世界盃之旅。目前的科特迪瓦隊,德羅巴更像是精神領袖,球隊真正的頂梁柱則是亞亞·圖雷。圖雷在本賽季隨曼城奪得了英超聯賽冠軍,他20球9次助攻的數據均在隊內名列第一。31歲的圖雷已代表科特迪瓦隊出場83次,期間有16球入賬。
與球員的老齡化相比,科特迪瓦隊42歲的法國籍主帥薩布裏·拉穆希卻是世界盃32強中年紀最小的主教練,擺在他面前的路也只有一條——世界盃小組賽出線,如果失敗,等待他的只能是一紙“逐客令”。
對於科特迪瓦來説,世界盃出線不僅關係到國家的榮譽,更重要的是關乎國家的團結。21世紀初的內戰讓這個多民族國家走上了動亂之路,最終是足球將科特迪瓦人團結在了一起。當時,借著2006年首次進入世界盃給科特迪瓦全國帶來的喜悅,以德羅巴為領袖的球員奔走呼籲,南北兩方最終達成了停戰協定。