北京時間5月20日,據印第安那當地媒體報道,東部決賽首戰擊敗熱火,不但提升了步行者的士氣,而且也穩固了弗蘭克-沃格爾的帥位。
在常規賽最後23場,步行者只有10勝13負,首輪與老鷹隊對陣也一度處於被淘汰的邊緣,這讓沃格爾飽受質疑,甚至傳言他已經失去了拉裏-伯德的信任。但在危局之中,沃格爾展現了及時而出色的調整能力——不管這背後是否有伯德的指點。
首輪第一場主場敗給老鷹後,沃格爾讓保羅-喬治去防守對方的傑夫-蒂格;同樣是在次輪首戰告負後,他又讓喬治去對位布拉德利-比爾,都收到了明顯的效果。除了戰術層面的應對外,沃格爾還成功平息了步行者更衣室裏的內亂,尤其是對希伯特的使用上,適時地讓後者恢復了信心,這才有了後來28+9的強悍數據,以及首場肆虐熱火內線的“大希伯特”。
“他的調整能力有目共睹。季後賽以來,我們起起伏伏。”大衛-韋斯特談起了沃格爾,“但他對我們的信心從未動搖。他總是提醒我們要保持信心,做我們應該做的事情。”
“我認為他比絕大部分教練都要敬業,也比人們想象的要果斷。”喬治-希爾説。實戰中的確如此,季後賽首輪2比3落後老鷹,次輪0比1落後奇才,沃格爾都即刻進行了行之有效的變陣。
幾年之前,沃格爾還稱得上是少帥,但經歷過連續兩年與熱火的對抗,沃格爾坦言非常了解自己的球隊,在當地時間週一接受採訪時表示,“(之前帥位不穩的傳言)並不會干擾到我。我知道這是生意的一部分。我也清楚外界對這支球隊的期望值有多高。但我更明白自己從拉裏-伯德那裏獲得了堅定的支持。至於這支球隊的起伏,絕大部分是因為心理上的。所以我很多時候要祛除球員們內心的障礙,越是在艱難的時候,越要堅定信念,堅持你一直以來堅持的體系和個人角色。”
至少從目前來看,沃格爾做到了,這支球隊及時的重塑了東部頭號種子的形象。
“弗蘭克(沃格爾)幹得棒極了,讓我們獲得了信心和動力。他在季後賽裏做出了很多調整,但最重要的是,他始終做他自己。他也始終堅信這支球隊能夠達到怎樣的成就。”韋斯特説。