中國小將肖國棟與奧沙利文一起練球
北京時間5月6日淩晨,塞爾比以傲視群雄的姿態在斯諾克世錦賽奪魁,為2013-2014賽季畫上圓滿句號。回望賽季,新生代球手逐漸取代老一代球王,開啟新的紀元。冠軍光環之側,中國球手暗暗發力,為搶班奪權暗藏殺機。
斯諾克改革商業價值復蘇 近半數已落戶中國
克魯斯堡激戰正酣之時,2015年斯諾克世錦賽門票已悄然開始發售。與此同時,世界臺聯掌門人巴裏-赫恩宣佈,已經停辦5年的世界大獎賽將“復出”,比賽的賽制可能增加更為激烈的6球賽。同時,世界臺聯與英國電視轉播商續簽了5年合同,並將為電視觀眾提供更加細膩的觀賽體驗。
巴裏-赫恩治下,斯諾克近年來的改革步伐從未減緩。熟悉商業操作、麾下擁有多家職業體育聯盟的他,力圖抓住每一個推廣斯諾克運動的機會。赫恩增加超級聯賽的比重,縮減部分“資深”排名賽賽程,引入現場音樂環節,等等措施只為吸引眼球。亨德利退役後,儘管對奧沙利文諸多做法不滿,但他依然在公開場合肯定了“火箭”的偶像價值。
2013-14賽季,更多斯諾克賽事登陸中國,11站排名賽裏,有5站已經落戶中國。有消息稱,中國擁有1000萬定期觀看斯諾克電視轉播的觀眾群體,如果丁俊暉打進重大決賽,觀眾人數將上升至2000萬。
巴裏-赫恩表示,儘管中國選手早早出局,但本屆世錦賽的收視率依然可觀:“截止目前,已經有1千9百萬人次收看了本屆世錦賽的轉播,收視人數比去年同期增長了2百萬。”與之對應,中國贊助商早已進入斯諾克現場,球員馬甲上的廣告,和球場設備的供應商,大部分已是中文標識。
中國選手走向臺前藏殺機 “旗手”丁俊暉不再孤單
賽季初的上海大師賽,肖國棟一路闖關決賽惜敗,亨德利評價:“我沒看錯他,當年我就説過,肖是中國第二棒的球手。”單論成績,丁俊暉單賽季5冠,已經比肩天王前輩。唯可惜的是,最關鍵的世錦賽,丁俊暉首輪爆冷出局,被官方評為“斯諾克世錦賽史上十大冷門之一”。塞爾比登頂世錦賽,率先從“史上十大無冕之王”名單中脫身。
這一年裏,中國球手在多項賽事中取得突破。除了丁俊暉,于德陸進入了中國賽第三輪,張安達、李岩等三人進入印度賽次輪,趙心童、梁文博闖進國錦賽16強,世錦賽上,共有9名中國人進入第二輪。這些球手中,不少人年齡在20歲左右。
5年前,許多中國少年沿著丁俊暉的足跡,苦練技術只待出頭之日,更有人千里迢迢奔赴英倫斯諾克學院。英國當地媒體曾斷言,斯諾克的未來將在中國。如今,當年的學員轉為職業選手,偶爾在排名賽上顯露崢嶸,面對奧沙利文等名將,也能偶有勝跡。
亨德利歸隱後,“75三傑”狀態漸漸下滑,剛剛結束的世錦賽上,“金左手”馬克-威廉姆斯未能通過資格賽,希金斯也早早出局。奧沙利文儘管彌堅,但群雄逐鹿的局面,已經形成。塞爾比奪冠後,新一代頂尖球手中,丁俊暉已經落下一段距離。但中國斯諾克的希望,更在於年輕球手一代能否繼續進步,為下賽季掀起波瀾,留下玄機。