圖為最新一期《經濟學人》雜誌封面

　　一月份，共和黨會選出自己的總統候選人，爭奪成為世界上最有權勢的人的戰爭將正式打響。他們的機會很大，奧巴馬顯然可以被打敗。自從富蘭克林-羅斯福總統以來，沒有一個總統尋求連任的時候面會對現在這麼高的失業率。奧巴馬的支持率，也可以説是得票率在40歲左右的人中正在下降。像佛羅裏達、俄亥俄甚至是賓夕法尼亞這樣搖擺不定的州也看似盡在共和黨的掌握。

　　然而最近的民意調查顯示，總統仍然領先於他的主要對手：平均比米特-羅姆尼高兩個點，比羅恩-保羅高八個點，而比紐特-金裏奇高九個點。毫無疑問一些人的個性缺陷是很重要的原因，但是不能否認更重要的原因是這個曾産生過亞布拉罕-林肯，西奧多-羅斯福和羅納德-裏根的政黨本身出了問題。11月的時候，他們本可以給獨立人士(包括《經濟學人》)一個機會，成為一個可信的、支持商業的右傾政黨，但是它卻讓自己的候選人顯示出了一系列古怪、極端和保守的思想。

　　問題不僅僅事關一場選舉，實際上關係到美國的根基。整個西方世界都在努力改革自己的政府。在共和黨人鼎盛的時候，他們擁有強硬的外交政策以及有效的經濟、個人以及企業計劃。他們能夠再次擁有這些政策符合每個人的利益，這並非不可能，但是有很多工作要做。

　　樂觀的人會説，共和黨和民主黨一樣都不會在總統預選階段表現的太極端，通常會選出一個比較溫和的候選人(米特-羅姆尼似乎這次會勝出)。美國是個保守的地方，包括《經濟學人》過去支持的人在內，每一個共和黨總統候選人都不會在上帝、同性戀和槍械問題上妥協。但是即便如此，這個政黨也越來越右傾。曾經人們會原諒上臺後的裏根增加稅收、忽視墮胎，但現在這樣的日子已經一去不復返了。當共和黨的基礎和主流民意越來越遠的時候，提出它的無條件要求的清單變得更加迫切。

　　今天，一個候選人必須堅定以下幾點：墮胎任何時候都是非法的；同性戀婚姻法案必須被阻止，即便有些州希望通過；1200萬非法移民必須被遣送回家，即便他們已經在美國住了幾十年；4600萬人沒有健康保險都是因為自己的問題；全球變暖議題是個陰謀；任何槍械管理都是違背憲法的；任何形式的增加稅收都必須被阻止，即便增加稅收是為了減少高額的扭曲市場行為的額外收入；以色列人不會犯錯，而用金裏奇的話講，“所謂的巴勒斯坦人”幹不出好事；環境保護總署，教育部還有其他你不需要記住名字的政府部門都該被取締。

　　這些指導原則解釋了為什麼會有這麼一群古怪的候選人：要麼你成為一個真正相信這些原則的無法贏得選舉的極端份子，要麼是做一個包裝精良的偽君子，比如狡猾的羅姆尼先生。一些有希望並且務實的州長，包括米奇-丹尼爾斯，克裏斯-克裏斯蒂和傑布-布什甚至都沒有競選提名。競爭中最為溫和的喬恩-亨茲曼民調支持率只有個位數字，因為他支持同性戀婚姻，反對氣候變化。

　　更嚴重的是，這些原則壓抑了人們的思想，共和黨曾經更具創造性，而現在卻恰恰相反。最早提出每個美國人都有醫療保險思想的是保守的傳統基金會，目的是為了應對克林頓的醫療法案，這個想法意味著擴大保險範圍，降低保險費用，而且還被馬薩諸塞州前州長羅姆尼付諸實施。但是現在羅姆尼必須對此全盤否認，而金裏奇也在否認他關於氣候變化的觀點，瑞克-佩裏仍然要不斷解釋作為德克薩斯州長，他那令人驚訝的放縱，因為同意讓非法移民的孩子去受補助的大學接受教育。

　　過去《經濟學人》和共和黨人在經濟議題上總能找到共同點，而現在他們對經濟的衝擊卻最大。美國商業階層已經厭倦了現在的總統，認為他代表著大政府、繁文縟節和階級鬥爭。共和黨人會監督削減赤字、稅制改革和重構政府的進度，但他們沒有效的計劃只有狂熱的舉動。總統候選人堅持絕不提高稅收，就算是為了堵住稅收漏洞，同時對削減國防和養老保險開支的艱難決定充耳不聞。減少富人的稅收同時減少對窮人的支出，實行這樣冷酷的保守主義政策的同時他們還認為政府支出一無是處。在經濟如此蕭條和低迷的時候，投資基礎設施，重構公共教育以及維護失業福利並不能算是共産主義。

　　大選勝負是由中間選民決定的，如果共和黨選出一個極端份子作為候選人，那麼獨立選民投向奧巴馬或者是一個第三方候選人就不足為奇了。但是對他們而言還有兩個更好的結果。

　　第一就是如果羅姆尼能取得速勝，並挑戰自己的選民基礎，向中間路線靠攏。理論上講，這足夠説明他就是美國人需要的領袖，儘管這樣大膽的行為對於一個根基不穩的人而言要求過多。另一個結果就是初選陷入僵局，羅姆尼和他的對手都沒有取得勝利，這樣布什，丹尼爾斯或者是克裏斯蒂可能參加競選。到這個時候，如果合適的共和黨人還沒有行動起來，那真是太悲慘了。(鹿城/編譯)