導讀：最新一期《經濟學人》于9月10日正式出刊，本期封面文章標題是《尋找就業機會》：文章指出西方各國現在正面臨著嚴重的失業問題，一些長期積累的矛盾和現行的錯誤政策導致了大量的失業，要想改善就業狀況，除了刺激經濟增長，還要加強職業培訓。

　　通過地理學成像，可以幫助我們了解現在西方國家失業狀況的嚴重性。如果所有OECD國家失業的4400萬人都生活在一個國家，那麼這個國家的人口將同西班牙一樣多；而西班牙是西方國家失業率最高的，已經達到了21%，這裡失業人口的數量和馬德里與巴塞羅那人口總和一樣多。美國失業人口的官方數字是1400萬，如果這些人生活在一個州，可以在美國各州人口數量中排名第五；而如果再加上處於不充分就業的1100萬人，則剛好和德克薩斯州的人口規模持平。

　　儘管不是所有地方都這麼悽慘，比如德國現在的失業率就比經濟危機爆發前要低。但是在大部分的富裕國家，失業人口占總人口的比例雖然比2009年略有下降，但是仍然處在警戒水平之上，甚至在一些國家經濟可能重新衰退的時候。大量失業同時引發了很多社會問題：對失業的恐懼增加，離婚率提高，還有出現了濫用毒品和其他擾亂正常生活的事情。

　　更為糟糕的是，現在的失業是一種非常危險的類型，因為失業人口中大部分是年輕人，預期工資降低，未來失業可能性增大，都會給年輕人造成很大的傷害。另外，失業開始出現長期性，美國曾經一直以勞動力市場靈活而著稱，可現在的平均失業持續時間已經是40周，而2007年僅為17周；在意大利，一半以上失業者已經一年多沒有工作了。由於長期失業，人們開始喪失工作技能，逐漸遠離勞動力市場。這種情況不斷持續將降低經濟增長預期，破壞國家財政，損害社會秩序，這種混亂的局面不會很快扭轉，即便經濟開始增長，可是重新培訓工人還需要時間。但是最讓人震驚的是各國的政治家們對此熟視無睹，美國現在陷入了一場枯燥的辯論：左翼分子認為政府沒有足夠的支出，而右翼分子堅持大政府將破壞就業。本期《經濟學人》出版以後，支持率不斷下跌的奧巴馬總統將發表關於就業問題的演講。歐美各國為應對歐洲債務危機採取了很多措施，但都將導致更高的失業率。西方國家的領導人應該也必須做的更好。

　　促進經濟增長

　　排在首位的應該是促進需求，或者至少不傷害需求。左翼份子的一些觀點是對的：現在的高失業率主要是因為上一次的經濟衰退太嚴重，而隨後的復蘇勢頭太弱。現在西方各國又不斷推行引發經濟緊縮的政策，有些國家還施行了錯誤的貨幣政策，例如歐洲中央銀行就不該提高利率。可是最主要的原因還是各國過早的實行了緊縮的財政政策。

　　就像許多媒體不斷宣傳的，政府現在應該短期內促進經濟增長，而中期控制財政赤字，提高退休年齡並給短期刺激經濟提供更多的空間。檢驗奧巴馬就業計劃最基本的標準應該是能否應對財政緊縮(緊縮規模明年將達到GDP的2%)。

　　如何處理短期資金，有些方式顯然更好，德國對縮減工作時間給予補貼，可以減少企業解僱員工；奧巴馬對綠色科技企業提供補助，但對刺激就業作用有限。政府應該對各項政策進行排序，首先要增加基礎設施的支出，比如修建公路，修補學校；通過稅收刺激政策，減少雇傭成本，尤其是對額外錄用新工人的企業，這就是為什麼美國延續甚至擴大工資稅減免的意義；在美國，聯邦政府還應該援助州政府，因為州政府削減預算的主要辦法就是解僱員工。

　　緩解就業壓力

　　政府的經費可以在很多方面改善就業，但是必須清楚的看到，失業問題並不僅僅是需求的原因，並不能只通過更多的刺激政策就得到解決。有證據表明，西方各國的失業問題在經濟危機前就已經醞釀了很久。低技術工人的就業率不斷下降，更多的人沒有勞動的能力，新技術和全球化不斷深化，使得對低技術員工的需求持續下降，很多工人特別是男性無法適應這種勞動力市場出現的變化，因為適應這些變化需要的技術要耗費很長時間才能獲得。因此，任何就業計劃都應包含教育部分，通過更多的職業培訓，讓富裕國家的工人可以適應今後的工作。

　　另外，勞動力市場本身也並不相同，很多情況下是管理不善。在西班牙，46%的25歲以下年輕人處於失業狀態，這是一個雙重體系的結果，隨意解雇臨時人員(大部分為年輕人)和對正式員工的過分保護。地中海地區的這些國家可以從德國對勞動力市場的改造中吸取經驗。美國雖然善於創造性的毀滅，但是他們對幫助失業人員重新獲工作做的太少，奧巴馬應該借鑒荷蘭和丹麥在改革舊失業體系及改善培訓體系上的思想。

　　把這些建議做好，創造更多的就業機會並不需要太長時間，但是西方政府需要很長時間才能意識到就業問題的嚴重性，這期間會有很多人遭受痛苦。(鹿城/編譯)