創作煉鋼工人肖像的想法，早在三年前就産生了，並一直在醞釀著，只是苦於手頭常有其它的工作，所以直到去年才有機會如願以償。
 
       以前常去煉鋼廠，也曾被工人們爐前緊張勞動的場面所感動。但有一個場面給我留下了非常深刻的印象，就是他們煉鋼間歇時的各種動作、各種表情，特別是他們全身的汗水和由此構成的各種細節。他們勞動、間歇，一動一靜，猶如電影的慢鏡頭一般，異常清晰地將某些細節展現在我的眼前。當時還沒有構成什麼想法，可日後這種印象越來越強烈，因而産生了要畫他們肖像的念頭和慾望。在構思時，我總是離不開那些給我留下深刻印象的細節。似乎這些細節就是這肖像畫的生命和我畫這肖像畫的主要起因。
 
       去年，我到大連鋼廠去體驗生活。這次我集中精力觀察體驗工人們勞動間歇時的各種場面，以期捕捉理想的形象的動作。我發現他們休息時很有特色，他們誰也不挨著誰，很少説話，更很少説笑話，這也許是高溫作業工人間歇時的共同特點吧。他們把上衣一脫便急不可待地大口大口地喝鹽汽水。我覺得他們不是在喝，簡直是往嘴裏灌，連聲音都聽得出來。有的坐下氣喘著；有的將背靠到鼓風機較近的地方讓涼風吹著；有的正在用毛巾擦臉，那油汗水和灰塵混在一起，使臉部幾乎失去了固有色，猶如銅像一般。特別是那滿身的汗水，前面説過，三年前我曾有過一瞬間的感受，但這次它更強烈地刺激著我。我只是站在他們面前作畫，已經全身是汗，而他們是在千度高溫前緊張勞動，他們幹一班要出多少汗，付出多少體力，真是無法計算。我不是詩人，沒有更多的聯想，我只是感到那優質的鋼水就是用這汗水換來的。我感到這汗水像珍珠一般的晶瑩，它流在工人們的臉上，更顯出了他們的剛毅性格和拼搏精神；它流在工人們的胸前和背上，更增加了他們的健美和力量感；它浸透在工作服裏，那濕而復幹、幹而復濕所留下的無數道白鹼的痕跡，正記錄著他們年復一年忘我勞動的高貴品格。在他們看似木然的表情中，蘊藏著巨大的內在力量。
 
       構圖的過程也就是構思深化的過程。第一草稿我恨不得把感受到的一切一古腦地表現到畫面上去，草圖觀摩會上大家一致敦促我要割愛、要集中概括。這時我感到應該突出一個主要人物。強烈的感受是寶貴的，但通過構圖將這些感受合情合理的不浪費筆墨地安排好，還得經過一番艱苦的經營。第二稿的觀摩時大家又提出主要人物有些做作的意見。的確，這個稿子也沒有把我的感受表達出來。是的，我應找到一個能在主要人物身上展開那些我想描寫的細節的動作。這正襟危坐的姿勢，既穩定又有刻畫細節的充分餘地；他由於忘我勞動而緊鎖的雙眉在休息時仍未放鬆下來；他似乎在輕輕地喘息著，頸部的血管高高隆起；冷暖光色的對比，更增強了現象的內在力量；兩隻手一張一弛，顯示出他只是暫時補充一下失去的體力，瞬即還要投入緊張的勞動。在製作的中途，我感到畫面還太幹巴，缺乏對比和襯託人物的東西，於是我想到鹽汽水罐，加上它會增加工人們喝鹽汽水時內心的快感，同時也活躍了畫面。製作時正值酷暑炎夏，我和畫中的人物一樣汗流浹背，苦戰了近三個月的時間，才最後完成這幅畫。
 
       我想，美術創作是離不開形象思維的，也不可能離開。它不但促使作者爆發創作最初的火花，也貫串于創作的始終。我非常珍惜三年前在爐火旁爆發出的創作火花，沒有它便沒有這幅畫的産生。
 
       我從未用過丙烯顏料，只聽説它具有絲絲入微刻畫細部的能力，而且不反光。這次我貿然使用丙烯顏料，正是當初構思時，想深入刻畫細部的願望所驅使的。不管怎樣，這幅畫與觀眾見面了。我只想把這幅畫當作用丙稀顏料以細膩通俗的繪畫語言刻畫形象的一個嘗試。我願意傾聽大家的意見，以便總結經驗教訓，再努力創作。