觀摩了浙江省重大歷史題材的創作後，留下比較深的印象。省市黨政領導重視、中國美院積極投入、畫家踴躍參加，所以成果豐碩，很顯然走在了全國的前面。這一批作品為浙江創造了文化財富，也給各省市帶了個好頭。作為中國畫水墨之鄉的浙派人物畫也發揮了很大的作用，令人欽羨。不僅當前的畫家們都有作品入選，老一輩的教授宋忠元、顧先岳先生也加入到創新的行列。年輕畫家更是銳氣興旺。他們在歷史畫的深入和提煉方面做得不錯。

       這些年國畫領域討論得非常激烈，主要是集中在筆墨價值觀的認識上。有人強調筆墨是中國畫的靈魂，旁徵博引，從古到今對筆墨的起源、歷史演變、價值取向作了不少的論述，確實有助於大家學習傳統繪畫。贊成這種觀念的人居多，所以練筆墨的人比較多，甚至臨摹古人、前人的筆墨成風。這在學習的過程中無疑也是需要的。但是在國畫上考慮創新立意者並不很多。這使我聯想到中國畫和京劇(其他戲曲一樣)的相似之處。京劇因為唱腔不同才有門派的分別。中國畫的門派大致也是因為筆墨形式的差別而區分。這又使我想到當年京劇大師程硯秋曾經向劇作家翁偶虹提出：“你給我寫一個本子，讓我也有兩畝三分地的天地。”他認為自己只有唱腔，如果沒有劇本，沒有本戲，就留不下作品。於是翁偶虹就應命為程硯秋創作了《鎖麟囊》。老劇作家本人諳熟京劇，並對照程硯秋的唱腔特別編寫唱詞調整音韻。正因為如此，程硯秋的唱腔藝術才發揮到極致，《鎖麟囊》成其為經典代表之作。唱腔與筆墨多有技術含量，而立意則屬精神範疇，精神統領筆墨。“劇本”則是文化之集成，特別在創作重大歷史題材的作品時，一個好的“劇本”至關重要。然而往往考慮給自己一個好“劇本”的人比較少。沒有劇本程硯秋就發揮不出來。我們的國畫創作，雖然現在大家下了真功夫，包括這次大畫也有很多，我覺得我們下一步的努力，或者我們今後的努力，要多吸取這方面的經驗。

       畫家在歷史事件的研究方面，和程硯秋不一樣，他可以找別人寫本子，但歷史學家把題材定下來後，要我們自己寫本子。常常我們自己寫的本子不夠好，就是對歷史事件、歷史人物、時代背景、當下意義的理解、研究不夠，一落腳就是筆墨怎麼畫。所以上次在國家畫院看構圖的時候，大家都感到這個問題的難度與重要性。所以我説筆墨只是局部，“劇本”才是整體。

       現在有一個風氣，半個小時一張丈二匹，兩個小時兩張丈二匹，並引以為榮。過去説潘天壽、李可染先生他們比較保守，不願意表演，他們在畫畫的時候要把大量的時間用在錘煉上，不願意受到外界的絲毫干擾。當時中央美院爭取李先生給我們研究班畫了兩頭牛，畫好之後李先生就説：“你看，我畫的不好吧，我不能這樣畫。”(意思是不能表演)但現在這已經成為過去，有人認為這是一種落後了。當然我現在不評論這個半個小時一張丈二匹，我覺得這也是一種能力，一種本事。但是作為重大歷史題材創作，應該向程硯秋學習。大而無當、空泛潦草之風不可長。國畫筆墨練得好非常重要，但是靈魂還是在創新立意、深化文化含量，這才是中國畫的靈魂。如果大家都能這樣看問題，將會對中國畫的進一步提高起到莫大的推動作用。

       在上世紀五六十年代，歷史畫創作由革命現實主義一統，當時有正面描寫與側面描寫一説，所謂正面描寫著眼于直述歷史事件本身，側面描寫則描繪歷史事件所引起的波瀾或外圍的故事，不管怎樣，都必須要有藝術性。石魯當年畫《轉戰陜北》，既是正面描寫毛主席在陜北，又巧妙地畫出北國風光的壯麗景色，表現其博大的胸懷和詩意。他極高明地運用了中國畫以一當十、以景喻人的藝術手法，為觀眾留下了豐富的聯想空間，可謂曲高和寡。他本人對《轉戰陜北》的歷史事件的理解高於一般人，生活的體驗深于旁觀者，當時在審查這個畫的時候，陸定一部長就聽見旁邊的人説：“怎麼沒有人，毛主席雄兵百萬，我們的戰士去哪了?”陸部長説，你不懂，都在山裏邊呢。這就是石魯以少見多，真正抓住了中國畫的靈魂，發揮了筆墨的作用。山水筆墨的長處，如果要畫很多人物的話，我覺得就失去了現在的藝術感染力。因此這成為我們20世紀中國畫最成功的例子。我們應該想一想，在當前藝術多元的時代，創作的手法更加多樣，形式更加豐富，重大歷史題材的中國畫也應該有更多的優秀新作涌現。

       中國畫的發展與京劇有相似的地方。但是京劇有嚴格套路和程序，難以改變，即使把鋼琴加進去等等，但是京劇還是姓京。我們中國畫也要姓國，要有中國畫的特點。但是我覺得中國畫現在面臨的困難，更多的在於在國際大環境中，如何大力地創新。因為我們原來老祖先遺留下來的技巧、筆墨或者是創作理念，遠遠不能表現我們現在的生活。現代戲的改革也是遇到這個問題。這幾年，京劇的創新，表現現實生活，就遇到了很大的困難。而我們的國畫在這方面已經有相當地突破與發展，但是還遠遠不夠。所以在國際化的視野下，開拓國畫的發展前景，把重大歷史題材能夠用中國畫的形式，表現得既有民族性，又有現代性。中國畫能不能夠前進一步，怎麼前進一步，需要大家共同的艱苦探索和努力，關鍵還在於認真把握住中國畫的靈魂究竟在哪。