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一

    關於書法創作，我最關心的是這樣幾個問題：當代書法創作意義何在；我們還有沒有必要去尋找新的關於創作的理想；我們還能不能找到這種理想；如果有必要，也有可能，它是什麼，它與過去的理想是什麼關係，以及如何實現這種理想。

    在中國歷史上，書法是一種重要的文化現象。它是知識者必備的修養，是引導人們完善內心生活的手段，同時又是人們訓練審美感覺、寄託審美理想的領域；此外它還是一種個體娛樂的形式，一種調節身心狀態的手段。今天，書法的這些功能，有的被別的事物所取代，有的漸漸退至邊緣，書法在社會生活中的位置已經有了很大的變化。作為傳統的重要組成部分，它在學術上仍然是重要的；作為一種資源，用於當代藝術創作，也日益被人們所重視；但是嚴格意義上的書法創作——用毛筆進行高水平的漢字書寫——還重要嗎？

    在文化界，人們對書法多有批評，其中主要説的是，毛筆字的書寫與過去的生活方式、審美情趣，以及傳統文人的群體人格緊緊聯絡在一起，因此在當代文化中，書法是不可能具有重要意義的。

    他們所説到的，是書法的一面，但他們幾乎完全忽視了書法的另一面。書法與傳統文化關係密切，但它與當代文化的關係卻不是過去關係簡單的延續。

    書法在現代社會中的功能，主要是這樣兩個方面：一、對於大眾文化的意義，這主要指個體通過書法而進行的陶冶、娛樂與調適；二、對於當代藝術史的意義，這主要指的是創造具有藝術史價值的書法類作品，以及為當代藝術創作提供支持。“藝術史價值”是個難以準確界定的概念，它需要長時間的檢驗，但一件優秀作品，即使暫時不能判斷其藝術史價值，但它在第一個方面的作用是毋庸置疑的。後者對前者的涵蓋，往往讓人們把這兩重功能混淆在一起。

    我們先來看第一個方面。這是一個非常重要的方面。當代學術已經改變過去的情況，對大眾文化給予了較多的關注。這些研究使人們了解到，對大眾文化的關注是深入了解社會和人自身的重要環節，而書法對個體陶冶、娛樂與調適的作用，是中國大眾文化的重要組成部分，它典型地反映了中國大眾文化的某種機制。關於這一點，我們還沒有見到任何系統的研究。

    書法這種具有廣泛社會基礎的活動，從未進入大眾文化研究者的視野，或許是因為進入這一領域的特殊困難，或許是因為書法一直被看做“同流天地”、“中國文化的核心”，人們根本無法設想能把它放到大眾文化中來加以認識。

    對書法的文化批評是必要的，但不應該僅僅下一斷語，更重要的是思考它怎樣形成精英、大眾共享的文化特徵，以及到今天為止，其中所包含的這一重關係又是如何轉化的。

    我們再來看書法功能的第二個方面。

    我曾把當代與書法有關的創作分為三類，但在這裡為了討論的方便，我們把 “書寫”作為一個標誌，傳統風格之外的現代創作則可以分為：（1）有書寫程序並以圖形塑造為目標和（2）無書寫程序或有書寫程序但不以圖形塑造為目標兩大類。這樣的分類有助於明晰“書寫”在作品中的意義。

    由於書法特殊的視覺形象和複雜的文化涵義，第二類作品越來越受到前衛藝術家的關注，特別是旅居海外的中國藝術家，書法成為他們構思的重要資源。人們不斷利用書法創作出有影響的作品。這一類創作對書寫水平幾乎沒有任何要求，評價時也從不涉及書寫水平，因此我們下面將要談到的對“書寫”的要求和探索，與這一類作品沒有任何關係。這一類作品所取用的，主要是書法觀念上的含義。
第一類作品是我們在這裡討論的重點。

    日本“現代書法”中大部分作品、中國當代與書法有關的大部分作品，都屬於第一類。日本藝術家的作品中，有一部分已經成為世界當代藝術中公認的傑作，如手島右卿的《崩壞》、井上有一的《愚直》等。儘管這一類作品數量不多，但它們已經證明，從書法出發，從書寫中直接延伸出重要作品，是可以做到的。

    這一點十分重要。它證明了書寫、書法對於當代藝術的重要意義。
嚴格意義上的書法創作與此關係密切。

    書法技法是書寫經驗長期累積的結果，再富有獨創精神的現代藝術家，也不過是在前人的基礎上有所增損而已，完全獨立發展出一套書寫技巧是不可能的。由此，傳統風格的書寫便與強調書寫筆觸水平的現代風格作品成為密切相關的事物。