啟蒙教育

       1907年——出生於江蘇徐州，排行第二，原名永順。童年酷愛戲曲繪畫，常用碎碗片在地上畫戲曲人物，博得鄰人圍觀。

       1914年——入私塾。窮巷無良師，兩年無所得，惟常在堂上寫字畫畫，塾師寵愛，不加阻止。

       1916年——入徐州“吳氏兄弟小學”讀書，取學名李可染。
 
       1917年——始入小學。圖畫老師王琴舫見他聰慧好學，讚曰：孺子可教，素質可染。遂給他取學名可染。

       1920年——暑假，遊徐州城垣，俯瞰快哉亭，見集益書畫社室內數位老畫師正在作畫，急趨窗外伏觀，一連數日，戀戀不捨。由此得登堂入室，拜徐州畫家錢食芝為師，正式啟蒙書畫，習王石谷一派山水。

       早期習畫

       1923年——入上海美術專門學校普通師範科，學習圖畫、手工兩年。此間，得見吳昌碩真跡。在學校一次紀念會上，聽康有為演講，言數年來週游全球，確認中國唐宋繪畫為世界藝術高峰，激發可染立志獻身繪畫藝術。

       1925年——畢業創作以其王石谷派細筆山水中堂名列第一。劉海粟校長為之題跋。是年回徐州，在第七師範附小和私立徐州藝專任教至1928年冬。

       1929年——越級考上西湖國立藝術院研究部研究生，得林風眠校長賞識。春季入學，師從林風眠、法籍油畫家克羅多（AndreClaouodot）二位教授，專攻素描和油畫，同時自修國畫，研習美術史論。同年，杭州一八藝社成立，李可染加入一八藝社，為最早成員。

       1931年——5月，杭州一八藝社在上海舉行習作展，魯迅為展覽寫《一八藝社習作展覽會小引》，可染作品始受注意。1930年至1932年期間，一八藝社成員先後被迫離校，李可染得林風眠先生暗中保護，給予路費資助，離開西湖，回到徐州。

       首次畫展

       1932年——在徐州舉辦第一次個人畫展（主要是油畫），創辦“黑白畫會”。大幅《鍾馗》入選南京第二屆全國美展；徐州美術專科學校任教。

       1933年——冬，26歲的李可染在徐州舉辦了他的首次個人畫展。

       1935年——遊泰山，至北平故宮博物院盡賞歷代名畫。

       1937年——領導徐州美專學生作抗日宣傳。辦《抗日畫報》。

       1938年——赴武漢，先後在周恩來、郭沫若領導下的部門進行愛國宣傳活動。

       1939年——為表達國仇家恨，完成宣傳畫《是誰破壞了你的快樂的家園？》

       1940年——住金剛坡下的賴家橋，與理論家蔡儀同室，相互切磋藝事，共同探討新藝術理論。由抗戰宣傳活動轉回中國畫的創作和研究。

       1941年——郭沫若先生為李可染作題畫詩二首，一為五律《題水牛圖》，一為七律《題峽裏行舟圖》。