7月24日下午，著名作曲家、音樂理論家、音樂教育家、上海音樂學院前院長桑桐于上海華東醫院因病辭世，享年88歲。桑桐的夫人汝潔女士告訴記者，桑老走得很平靜，辭世前住院已有14個月。得知桑老辭世的消息，上海音樂學院副院長楊燕迪感慨：“從某種意義上説，這意味著一個時代的結束。”

    上海音樂家協會主席陸在易坦言“心情十分難受”，雖然他早有預感，“上個禮拜我剛剛去醫院看過桑老先生，他的病危通知書其實早就發了。”“桑老先生是我各個方面的恩師和引路人，可謂上海音樂界最德高望重的音樂家之一。他所提出的和聲理論堪稱權威，對上海音樂學院的建設發展作出了重要貢獻，其高尚人格也時刻感召著我這樣的後輩，比如堅持正義、原則問題上決不妥協。”陸在易説，“桑先生，代表著上海音樂界的良心。”

    桑桐原名朱鏡清，1941年入國立音樂專科學校作曲係，師從德國作曲家弗來克爾；1946年再度考入國立音專，師從奧地利人施洛斯，並在譚小麟教授班上聽課；1948年為免遭當局逮捕，轉移到蘇北解放區，改名桑桐。1949年秋起，桑桐長期執教于上海音樂學院，歷任該院作曲係和聲教研室主任、教授、副院長、院長。

    多年以來，除了創作，他主要從事和聲學的研究和教學工作。作為作曲家，桑桐早年從事無調性音樂的嘗試，其創作于1947年的小提琴曲《夜景》和鋼琴曲《在那遙遠的地方》使他成為中國運用無調性作曲技法進行音樂創作的第一人；作為音樂理論家，桑桐可謂中國研究和聲學理論最具成就的音樂家之一，對和聲理論的研究建築在系統的音樂史觀基礎上，創造性地將西方的和聲技法與中國的民族五聲性旋律相結合，發展了中國的民族和聲理論；桑桐編著的《和聲學教程》被認為是中國第一部系統、全面、里程碑式的和聲教材，也是體現中國和聲學研究水平的一部集大成之作。