西部半決賽首戰,孟菲斯灰熊客場86-101負於金州勇士。雖然球隊出師不利,但扎克-蘭多夫單挑勇士內線,最終15投9中攻下20分9個籃板5次助攻,個人表現相當搶眼。
灰熊最近幾年的崛起,最重要的原因就是他們網羅到了兩名出色的內線選手,其中之一是身高臂長技術全面同時擁有超高籃球智商的馬克-加索爾,另外一位當然就是蘭多夫。兩大內線一個能搶一個善傳,相得益彰,在江湖中闖出黑白雙熊的名頭,雖然最好成績不過是分區決賽,卻是任何豪強都不願遇見的對手。
灰熊的安身立命之本是他們強悍的防守和陣地戰中攻堅的能力,其中後者,主要靠的就是內線雙熊以及外線邁克-康利這三個點的支撐。如今康利面部骨折挂起免戰牌,加索爾又一向不喜和對手正面硬剛,攻城拔寨的任務自然就交到了黑熊手上。
這項任務並不簡單。勇士本賽季之所以如此火爆,最重要的原因就在於他們防守端的巨大提升,聯盟第一的防守效率,通常會因為他們快節奏的攻防節奏而被掩蓋。在四號位上,他們的人員配備雖然有身高上的缺陷,但先發大前德雷蒙德-格林卻也憑藉多樣性的優勢被列入年度防守球員的候選。
精明如科爾,當然也早料到灰熊會主打蘭多夫,於是在比賽中先後派出格林、博格特、巴恩斯、斯貝茨、艾澤裏對他進行重點照顧。可是除了博格特能憑藉身高臂長的優勢對黑熊稍加限制外,其他人基本上都是炮灰。
僅僅上半場,蘭多夫就9投7中拿到16分,一個人挑翻了勇士的內線。如果不是有他在籃下賣力支撐,比賽恐怕早就失去了懸念。更加難得的是,看似粗莽的蘭多夫,隨著在聯盟中多年的摸爬滾打,如今已經非常成熟。職業生涯場均只有1.8次助攻的他,今天5次面對包夾通過傳球幫助隊友得分,而這無疑又加大了勇士佈防的難度。
前面説過,在勇士隊中,有一個人能夠多少遏制一點蘭多夫的發揮,那就是聯盟內線防守最強者之一的博格特。可如果他真的專門過來盯防黑熊,那另外一邊白熊誰來照顧?本場比賽,加索爾在沒有強衝硬打,承攬了球隊巨大部分策應工作的情況下,仍然砍下21分9個籃板,令對手不敢對他稍有疏忽。
灰熊之所以會輸掉本場比賽,整體實力上的差距當然是一個原因,康利的缺陣卻更加致命。如果他們的主控及早回歸,內線雙熊又能繼續保持今天這樣出色狀態的話,那麼後面的系列賽,依然充滿懸念。