在湖人的一年,霍華德曾用絕望來形容。他與科比之間的嫌隙,更是成為坊間最熱議的話題之一,火爆程度持續不減。
而科比和霍華德在這一天也沒有讓人"失望",他們在比賽中展開了互噴。科比罵霍華德是軟蛋,霍華德罵科比是老狗,兩人徹底撕破了臉皮。
但不管再怎麼討厭科比,霍華德都不得不承認,科比就像他命運中的一個劫,怎麼逃都逃不掉,這就是人生的神秘之處。
2004-05賽季,科比曾在霍華德的頭上完成精彩的騎扣,第二天這一畫面被複製到了雜誌上面,並且配上這樣的文字,“歡迎來到NBA!”那一刻,科比似乎在代表NBA,"歡迎"菜鳥霍華德進入這個充滿競爭,而且殘酷無情的聯盟。
2008-09賽季,霍華德的個人狀態達到生涯的巔峰,在內線幾乎無人能擋。在他的率領下,魔術殺入總決賽。面對科比領銜的湖人,霍華德和魔術幾乎沒有機會,1-4便敗下陣來。科比踩著霍華德完成救贖,書開了新的傳奇。
2012-13賽季,霍華德加盟湖人,成為科比的隊友,本來所有人都期待這是新的OK組合,但最終卻淪為笑柄。霍華德整個賽季飽受傷病困擾,狀態不佳。季後賽首輪最後一戰(被馬刺橫掃),當霍華德被驅逐出場,科比的表情五味雜陳,這是一種諷刺,更是一場戲謔。
用科比的話説,霍華德無法應對挑戰。當被問到是否與霍華德在2013年夏天聊過接班湖人的問題時,科比説:“這很簡單,我確實跟管理層説過。對我來説,我想要保證湖人能夠找到對的領袖。”
“我試著教過德懷特,試著做給他看。但他希望的更衣室環境是一團和氣的,和所有人都是好哥們。但當他看到現實的時候,他感到不舒服,也很難面對挑戰。我認為他不願意接受不舒服的環境和來自外界的挑戰。”
ESPN曾經爆料稱,正是因為科比遲遲不願交出老大的霸權,霍華德才不惜放棄金錢上的誘惑,趕緊離開湖人這個是非之地,加盟了火箭。
到了火箭,霍華德仍然不是球隊的老大,哈登才是。不過霍華德向來是一個非常喜歡追尋快樂的人,他曾直言説不後悔自己的選擇,因為他在火箭呆的很開心,而且火箭擁有衝擊總冠軍的實力。
不過這種開心似乎只停留在火箭內部,事實上從這個賽季開始到現在,霍華德遭受到了越來越多的質疑,這不僅因為他飽受傷病困擾,還因為他的狀態並不穩定。
本賽季到目前為止,火箭一共打了65場比賽,霍華德因傷缺席33場。出戰的32場比賽裏,霍華德場均得到16.3分、11個籃板和1.4次封蓋,命中率為57.5%,得分創個人2005-06賽季後新低,籃板創新秀賽季後新低,封蓋創2005-06賽季後新低,命中率創2008-09賽季後新低。另外,霍華德的籃板率(18.9%)創新秀賽季後新低,蓋帽率(3.4%)創生涯新低,失誤率(17.9%)創2009-10賽季後新高。
本賽季,霍華德主要缺席了兩段時間,分別是2014年11月20日-12月13日,以及今年1月26日至今。在前面的時間段裏,火箭取得8勝3負的戰績,後面的時間段裏,火箭取得13勝8負。從數字上進行簡單的判斷,霍華德的缺席對火箭並未産生致命的影響(瓊斯等人出色的發揮很好的彌補了霍華德缺席),反而是更加堅定了一個事實:哈登是這支球隊真正的老大,他是真正的MVP……
更有甚者,火箭球迷也開始對霍華德各種不滿,還有人認為火箭不需要霍華德,應該把霍華德送走。他們的情緒雖然有失偏頗,卻也並非沒有來由,其中就有理智的球迷説到這樣一個事實:霍華德自從2009年之後就再無進步。
這就又要提到科比,他就像是霍華德的一面鏡子。科比是勤奮的典型代表,他一直沒有停止讓自己進化,磨練各種技術,豐富進攻手段,真正達到了無死角的境界。
而霍華德更多的是依靠身體天賦,他的天賦足以讓他在這個聯盟稱王稱霸,2009年就是他最巔峰的時期。但過於依靠身體和天賦,霍華德忽略了對個人進攻的打磨,時至今日仍然靠著三板斧進攻,低位的技術和腳步並未有什麼改進。
逆水行舟,不進則退。既然沒有進步,那就只能退步。年輕的時候可以肆無忌憚的依靠天賦,但隨著年齡和傷病增加,霍華德的短處便會被無限放大,退步速度也很快,成為他的生涯之殤。
最明顯的就是他最主要的進攻方式:低位背打。2008-09賽季,最巔峰的霍華德低位背打平均命中率為46.7%,平均每次背打得到0.875分,處於聯盟的優良水準。本賽季,霍華德低位背打平均命中率為41.6%,平均每次背打得到0.723分,處於聯盟平均水準以下。
2008-09賽季的時候,霍華德的個人效率值(PER)為25.44,排在聯盟第4,僅次於勒布朗、韋德和保羅;2011-12賽季(加盟湖人前),霍華德的個人效率值為24.29,排在聯盟第6位,僅次於勒布朗、保羅、韋德、杜蘭特和勒夫;上賽季,霍華德的個人效率值出現明顯下滑,僅為21.36,排在聯盟第22;到了本賽季,霍華德的效率值進一步跌落,僅為18.17,排在聯盟第66位。
看到這些所謂的數字和證據,我們是不是該認為火箭不需要霍華德?沒有霍華德,火箭會更好?顯然不是,至少在季後賽當中,火箭離不開霍華德的貢獻。
正如小范甘迪所説,“對於火箭來説,他們要是想得到奪冠的機會的話,霍華德就必須打出他的最高水準來。”
本賽季,霍華德出戰的32場比賽裏,火箭的進攻效率為104.3,火箭的防守效率為97.4;霍華德缺戰的33場比賽裏,火箭的進攻效率為102.8,防守效率為101.2。
無論是進攻,還是防守,火箭都是霍華德在的時候更加出色。先説防守,這是再明顯不過的事情了。雖然身體狀態下滑,但霍華德的存在就是一種威懾力。
本賽季,霍華德防守的所有回合裏,對手的命中率僅有40.8%。再往細裏説,霍華德對火箭的擋拆防守至關重要,他能對對手擋拆持球人形成強大的壓迫和震懾力,讓後者的命中率僅有38.5%。進入季後賽,比賽的攻防節奏會有所下降,霍華德防擋拆的能力以及對籃筐的保護能力會成為火箭勝負的關鍵。
在進攻端,霍華德的作用同樣至關重要。除了對對手的內線製造殺傷之外,他還對火箭的一項關鍵進攻武器影響很大。眾所週知,火箭是一個極其注重三分球的球隊(場均出手33.6次),但到了季後賽,防守強度會大幅度提升,這就要求火箭需要更多的依靠傳導創造出輕鬆的機會,而霍華德在內線的牽制,正好可以為隊友創造出更多更好的機會。
一個數據能很好的證明這一點。霍華德參戰的32場比賽裏,火箭的三分球命中率為37.2%,霍華德缺席的33場比賽裏,火箭的三分球命中率為33.3%。
最後要説的是哈登,他的進化雖然令人肅然起敬,但光靠他一個人,無法帶領火箭走的更遠,甚至奪冠。
眾所週知,哈登的造犯規能力堪稱一絕,但到了季後賽,裁判的吹罰尺度會加大,很難再像常規賽那樣"隨心所欲"。更為重要的是,哈登在季後賽會遭遇比常規賽更加嚴峻的防守,前兩個賽季他季後賽的命中率均不到40%,仍需要證明自己,而這就讓霍華德的存在變得更加重要。
NBA一直流傳著這樣一句話,得內線者得天下,況且火箭身處西部,來自內線的考驗相當之大。當然了,只有哈登和霍華德都發揮出色,內外合璧,火箭才有可能走的更遠。