北京時間3月13日,奧蘭多魔術隊正式宣佈奧尼爾將進入球隊的名人堂,並在美國時間3月27日舉行儀式。奧尼爾是第三位獲得該榮譽的人,前兩位分別是魔術的聯合創始人-帕特威廉姆斯和元老級球員尼克-安德森。
“在為魔術效力期間,奧尼爾對我們球隊産生了巨大的影響,所以我們把他作為第三名進入魔術名人堂的球員。”魔術的CEO馬丁説,“他為我們魔術隊的歷史寫下了不可磨滅的印記。”
魔術是NBA最年輕的球隊之一,他們是在1989年擴軍的時候成立。在1992年選秀中,他們選中了奧尼爾。在奧尼爾效力的四年間,魔術隊首次嘗到了季後賽的滋味,甚至在1995年打進了NBA總決賽。
在此期間,奧尼爾場均可以貢獻27.2分12.5籃板2.8蓋帽,而他也連續四年入選全明星和年度最佳陣容。截至目前為止,僅效力四年的奧尼爾仍然高居魔術隊總籃板數和蓋帽數的第二位,而場均得分也僅次於麥蒂。
雖然獲得了不少的成就,但奧尼爾還是決定在新秀合同之後離開魔術隊,這個決定讓湖人隊一瞬間成為了爭冠強隊,而魔術則一直徘徊在季後賽的邊緣。正因為這段歷史,當年奧尼爾每次回到奧蘭多都會遭到噓聲。
在2002年時,奧尼爾接受採訪表示,自己雖然在湖人拿下了不少榮譽,但他還是對自己的做法感到後悔:“我一直都在想這件事情,我仍然深愛魔術。他們擁有一個全美最棒的球館,德沃斯家族又再好不過了,整個俱樂部都是一流的。”
值得一提的是,在奧尼爾之前,俱樂部聯合創始人帕特-威廉姆斯和尼克-安德森已經先後入選名人堂。有聖手之稱的帕特-威廉姆斯曾為魔術抽中三次狀元簽,其中就包括92、93賽季連續抽中奧尼爾和韋伯(被交易);而尼克-安德森曾作為奧尼爾的隊友,一起參加了1995年的總決賽,但是在第一場的關鍵時刻他四罰全丟,結果魔術被加時逆轉,最終輸掉了總冠軍。