儘管距離NBA新一輪勞資談判尚有不少時日,但勞資雙方的口頭較量早已開始。聯盟總裁蕭華不止一次表示希望提升選秀年齡限制,而球員工會態度截然相反。工會總顧問加裏-科爾曼日前就表示工會將採取更為強硬的態度要求聯盟放寬選秀年齡限制。
科爾曼認為選秀年齡限制將不可避免成為下一輪勞資談判的焦點問題之一。“如果他們是白人,是冰球運動員,就能隨時進入職業聯盟。如果他們是白人,是棒球運動員,也能隨時進入職業圈。就因為他們中的大多數是非裔美國人,就無法這麼做,還得再在大學打一年,太荒唐了。”科爾曼表示,“這是徹頭徹尾的偽善。”
NBA總裁蕭華此前的提議是將選秀年齡限制從現有的19歲提升到20歲。而科爾曼的發言已經明確無誤地表達了工會的立場,他斥責這種限制過於荒誕。NBA方面還沒有做出回應。蕭華在上月全明星週末期間表示,提升選秀年齡有利NBA發展。
現有NBA規定,球員必須年滿19歲才能參加選秀大會,對美國球員而言,這意味著高中畢業後要再等一年。在2011年的勞資談判中,球員工會曾希望將選秀年齡降低到18歲。
科爾曼以騎士當家球星勒布朗-詹姆斯為例,後者是直接從高中跳入NBA,現擔任工會副主席。“他就做到了。”隨後科爾曼説道:“資本就意味著如果你是17、18歲的年紀,你是個電腦天才,想要輟學發明蘋果電腦或者其他東西,你有這樣的自由。在這個國家,你可以做到,沒什麼可以阻擋你。如果在你17、18、19歲就展現出令人難以置信的藍調歌手天賦,你就能靠這個資本賺錢。”