據《休斯敦紀事報》報道,在約什-史密斯看來,常規賽MVP爭奪已經沒有懸念,詹姆斯-哈登是唯一一個候選人。下一場比賽哈登將同MVP爭奪戰的另一個對手勒布朗展開對決,史密斯堅稱,哈登本賽季的表現配得上MVP獎盃。
“雖然我並未一整個賽季都在火箭效力,但我也看NBA,密切關注聯盟動向,”史密斯説道,“最讓我沮喪的是,他們總在提出新的MVP候選人,但是,哈登可是從新賽季開始一直到現在都在穩定貢獻的傢伙,他可不是只打了一兩個月好球。”
“自從新賽季開始以來,哈登的表現一直穩定保持在高水準線上,聽到他們把其他人的名字排在哈登前面感覺很荒謬,一整年來哈登在所有MVP候選人中就領先了一個身位。”
本賽季,哈登場均轟下27分聯盟第一,他場均還能送出7次助攻5.8個籃板,表現非常全能。要知道,哈登本賽季很多時候都是帶傷出戰,本週早些時候他還扭傷了腳踝,但他一場都沒有休息。而哈登下一場的對手勒布朗上一場打步行者剛剛選擇了休戰。
“哈登比勒布朗年輕很多,”史密斯比較説,“但是他是我合作過最堅韌的球員之一,他砍分的方式、打法令觀者感覺瘋狂,每晚看到他打著這樣的表現感覺更不可思議。”
莫泰尤納斯也稱讚哈登説:“哈登是一個非常瘋狂的球員,從賽季開始到現在,他一直在不可思議的水準線上打球,他證明自己是聯盟最好的球員之一,他的數據華麗,進攻端勢不可擋,他有太多太多進攻技巧了,他可以隨心所欲從任何地方砍分,擁有他這樣的隊友感覺很棒,他能幫助我們擁有一個成功的賽季。”
自加盟火箭以來,史密斯打了幾場先發後便進入了替補陣容,從效果來看,史密斯打替補更好,而且,自從他跟布魯爾來後,火箭替補得分從場均21.5分提升到了35.1分。
“我們就是必須替補登場提供能量,我感覺任何時候當比賽開局不佳,我們就必須得上場去提供能量,給球隊火力支援,這對球隊而言是好事,”布魯爾説道,他表示自己享受現在的角色,“對我而言一切都關乎贏球,我喜歡打替補,享受樂趣,我願意給首發提供支援,給他們提供能量。”
本賽季,德懷特-霍華德飽受膝蓋傷病困擾,但是,球隊兩個大前鋒卻借機打出了火爆表現,瓊斯傷癒復出後近4場場均砍下16.5分11個籃板2.8次蓋帽,他表示:“每場比賽過後我都能收穫更多信心,我對自己的信心就多了一些,當我回到球隊,球隊已經發生了很大變化,我們擁有了像布魯爾、史密斯這種組織者,我想看看自己該如何融入球隊,給他們增加點不同的特質。”
瓊斯説,他的狀態尚未恢復到受傷前的水準,但他一直在努力,他説道:“我正在朝那個方向努力,我覺得我真的很接近了,有時候我依然有些問題,但是現在我感覺真的很自信,我覺得自己能做些事情幫球隊贏球。”
莫泰尤納斯也是霍華德傷停的受益者,近10場比賽他場均出場時間超過28分鐘,貢獻13.3分6個籃板,麥克海爾和奧拉朱旺的調教令他進步很大,他説道:“我很開心成為這支球隊的最關鍵組成之一,我一直努力訓練,甚至在我經歷艱難歲月時我也沒放棄,我一直努力訓練,教練給了我機會更多在場,我現在的表現很棒,但我知道我還有很多工作要做才能釋放出最大潛力。”
上賽季火箭季後賽首輪出局對莫泰尤納斯打擊很大,但他認為,本賽季火箭絕對不會重蹈覆轍,他説道:“到目前為止球隊情況很好,我們打得比上賽季更好,尤其是防守端。上賽季我們防守端有一些問題,我們努力訓練就是希望提升防守表現,想要擁有一個偉大賽季去爭奪冠軍,我們必須提升防守。上賽季的季後賽之旅令人失望,但相同經歷本賽季絕對不會再出現。”