北京時間1月22日,《洛杉磯時報》著名記者埃裏克-平庫斯撰文指出,如果科比選擇在今年夏天退役,那將會幫助湖人騰出巨大的薪資空間,如此紫金軍團可以輕鬆的用頂薪去追逐一線巨星,也可以同時買下多個實力派球員,然後聯手蘭德爾來實現球隊的重建。
前幾天接受採訪時,科比坦言曾閃過提前退役的想法,他的現行合同還剩下1年,下賽季的薪水為2500萬美元。從目前的情況看,如果科比在賽季末的身體情況仍不好,今夏在自由球員市場上再無法引進得力球星的話,那“小飛俠”確實存在著提前結束職業生涯的可能性。
“NBA下賽季的工資帽將從6310萬美元上漲至6700萬美元,如果科比提前退役,那湖人將省下2500萬,且只需承擔尼克-楊、蘭德爾和凱利等3人的合同,加起來才1010萬美元。同時,湖人也可以留下布萊克、薩克雷和克拉克森,他們的合同屬於無保障或者底薪,一共才270萬而已。按照湖人目前的戰績,他們極有可能留下送給太陽的受保護首輪簽(前5順位保護),如真的如此,那將會為新秀開出310萬至480萬美元範圍內的年薪。”平庫斯如是分析道。
火箭還欠湖人一個首輪簽,應該是在25順位附近,湖人需要開出100萬左右的年薪。這樣算來,上述8人將佔湖人2590萬美元的薪資空間。E.D.戴維斯可能會跳出合同,喬丹-希爾、林書豪、韋斯利-約翰遜、布澤爾、普萊斯、艾靈頓甚至是希爾,這些人都可能會被放棄。
如果湖人不留希爾,那他們下賽季將擁有4800萬美元左右的薪資空間去追求自由球員;反之,則擁有3950萬美元的空間。如果科比繼續打而希爾走人,那這個數字是2350萬。展望今夏的球員市場,頂薪價格從1550萬到2150萬不等,就算科比不退役,湖人理論上也有空間去引進一個頂薪球星,如果沒機會得到巨星,那可以得到兩個或者三個實力派球員,再加上蘭德爾和兩個首輪簽新秀,球隊的前景同樣值得期待。