北京時間12月28日,克利夫蘭當地媒體刊文盛讚騎士主帥大衛-布拉特在騎士客場擊敗魔術的比賽中做了一個果敢的決定——在整個第四節都將全明星大前鋒凱文-樂福放在了板凳席上。
在第四節,騎士的主打陣容是:德拉維多瓦、維特斯、邁克-米勒、詹姆斯、湯普森。而這個決定也的確被證明是正確的:魔術在末節一共21投5中得到14分,前三節落後4分的騎士成功以98比89鎖定勝局。要知道,在前三節,樂福就已經拿到了22分7個籃板,並且只有1次犯規。
布拉特賽後稱這是他執教騎士以來“最艱難”的一個決定,而樂福也笑言自己已經記不得上一次在沒有犯規困擾也沒傷病的情況下缺席整個第四節是在何時了。
布拉特解釋了當時的情況,“魔術的陣容決定了我們要在防守端做一些改變。凱文令我感動的是,他也意識到了這一點,並且很支持我。這個決定並不容易,好在你的全明星球員展示了他想贏球的決心,並願意為此做出犧牲。”
“這完全是由對位情況所決定的,”樂福説,“特裏斯坦(湯普森)對武切維奇的防守非常好,封蓋了他的投籃,讓他的出手異常困難。他值得信賴。對於(末節沒上場),我沒有什麼不好的感覺。”
在第四節,每當隊友打出好的表現,樂福都會起立鼓掌。暫停時,樂福也會走上前去跟隊友們擊掌鼓勵。賽後,勒布朗-詹姆斯也對樂福的職業精神大為讚賞,“他一直在那裏鼓勵、鼓掌、歡呼。我希望所有人都能看到這些情景,反正我想確定的是我看到了這些情景。”
本賽季迄今,樂福場均出場36.2分鐘,得到17分10.2個籃板2.4次助攻。